Der Schweizerische Beobachter

Vor ein paar Jahren war es noch ein Scherz, nun ist es Realität: digitale Gerüche. Als erster Hersteller hat die US-Firma «TriSENX» für rund 650 Franken eine «Geruchsmaschine» auf den Markt gebracht – eine Art Drucker mit duftender Ausgabe namens «FirstSENX». Statt Druckfarbe sprüht das Gerät Aromen auf ein Spezialpapier, die sich zu Tausenden Gerüchen mischen lassen. Es handelt sich aber erst um Grundgerüche: «Das Gerät kann etwa den Geruch im Innern eines neuen Autos wiedergeben – aber noch nicht den eines spezifischen Modells», schränkt Entwickler Ellwood Ivey die Fähigkeiten von «FirstSENX» ein.

Der Online-Erfahrung mit der Nase widmet sich auch die US-Firma «DigiScents»: Sie entwickelt eine Aromabox mit der Bezeichnung «iSmell». Die Gerüche werden zuerst auf ihre verschiedenen Bestandteile geprüft, innerhalb eines Duftspektrums eingeordnet und in einer digitalen Zeichenfolge verschlüsselt. Diese enthält die Anweisungen für die am PC angeschlossene «iSmell-Box», eine spezifische Mischung aus 128 Substanzen zu erzeugen und als feinen Dampf abzusondern. So sollen die Nutzer duftende E-Mails erhalten oder DVD-Spielfilme auch mit der Nase erleben dürfen. Als Dritte im Bunde befasst sich «AromaJet» mit dem Thema; sie will Videospiele künftig intensiver gestalten. Ihr in die Spielkonsole oder in einen Virtual-Reality-Helm eingebauter Aromagenerator «Pinoke» soll bei bestimmten Szenen Düfte absondern. Beide Geräte gibt es derzeit aber nur als Prototypen.

Für Ellwood Ivey hat die duftende Zukunft indes erst begonnen: «Gerüche werden im Internet bald so verbreitet sein wie heute Audiodateien», ist er überzeugt. Als Erste würden sie wohl Marketingspezialisten zur Vermarktung von Kosmetika und Süssigkeiten nutzen.