Der Schweizerische Beobachter

Was haben gefärbte Haare, reparierte Autos und ein frisch verlegter Gartenweg gemeinsam? Sie alle sind Werke. Die Berufsleute, die sie geschaffen haben - die Coiffeuse, der Automechaniker, die Gärtnerin -, führen rechtlich gesehen sogenannte Werkverträge aus. So vielfältig diese Werke aussehen, so einheitlich lassen sich die Pflichten der Berufsleute feststellen - ebenso wie jene der Konsumenten, die diese Werke bestellen. Doch einheitlich heisst nicht reibungslos. Bei der Zusammenarbeit mit Handwerkern gibt es immer wieder Probleme und Unklarheiten, etwa wenn Kostenvoranschläge überschritten oder die Arbeiten mangelhaft ausgeführt werden. Im Folgenden finden Sie Antworten auf die wichtigsten Fragen.

Ist eine Offerte verbindlich?

Nach Gesetz ist nur ein im Voraus festgelegter Fixpreis verbindlich. In diesem Fall darf der Handwerker keine höhere Rechnung stellen, selbst wenn er mehr Arbeit gehabt hat. Einzige Ausnahme: ausserordentliche, nicht voraussehbare Umstände. Der Nachteil des Fix- oder Pauschalpreises: Der Kunde muss ihn auch dann zahlen, wenn der Auftrag weniger Arbeit verursacht hat. Oft wird der Preis jedoch nur ungefähr abgemacht. Oder die Offerte enthält Ausdrücke wie «gemäss Aufwand» oder «nach Regie»: Dann ist sie unverbindlich - der Handwerker kann grundsätzlich seinen tatsächlichen Aufwand verrechnen. Und bis zu einer Abweichung von zehn Prozent muss der Kunde den höheren Preis akzeptieren. Für alles, was darüber liegt, muss sich der Handwerker rechtfertigen. Hat etwa ein Elektriker bewusst zu tief offeriert, um den Auftrag zu bekommen, kann er nicht darauf pochen, dass seine Rechnung vollumfänglich bezahlt wird.

Muss ich für die Offerte bezahlen?

Normalerweise nicht. Will ein Handwerker seine Offerte verrechnen, muss er das im Voraus bekanntgeben. Viele Servicestellen, die Geräte reparieren, notieren zum Beispiel auf ihren Auftragsformularen, dass sie für den Kostenvoranschlag einen bestimmten Betrag verlangen. Sobald eine solche Entschädigung abgemacht ist, muss sie bezahlt werden. Nicht zulässig ist es jedoch, wenn zum Beispiel die Gärtnerin aus Frust, den Auftrag nicht bekommen zu haben, für ihre Offerte im Nachhinein eine Rechnung schickt.

Muss ich Verschiebungen billigen?

Gerade bei nicht dringenden Arbeiten kommt es vor, dass Handwerker den Termin mehrmals hinausschieben. Gutmütige Konsumenten lassen sich manchmal monatelang vertrösten. Achtung: Für die Geduld gibt es weder einen Anspruch auf Entschädigung noch auf Rabatte.

Kann ich vom Vertrag zurücktreten?

Beachten Sie: Auch mündlich erteilte Aufträge sind verbindlich. Es braucht keine schriftliche Abmachung, damit der Vertrag zustande kommt. Treten Sie von einer Zusage zurück, zum Beispiel weil sie eine günstigere Schreinerei gefunden haben, so darf der nicht berücksichtigte Handwerker Schadenersatz verlangen. Dieser umfasst eine Abgeltung für die bereits geleisteten Arbeiten und den entgangenen Gewinn.

Überrissene Rechnung: Was nun?

Weder das Gesetz noch Branchenverbände kennen Preisobergrenzen. Die Handwerker können ihre Stundenansätze frei festlegen und nach Aufwand abrechnen - was zu teuren Überraschungen führen kann.

Was gilt bei Wegkosten?

Wegkosten sind im Gesetz nicht direkt geregelt. Handwerker dürfen sie grundsätzlich gemäss ihrem Aufwand verrechnen. In der Praxis gibt es zahlreiche Berechnungs-Usanzen: mit einer Pauschale oder mit einem Stundenansatz für je den Monteur und das Fahrzeug - oder mit einem Kilometerpreis. Auch hier lohnt es sich, die Sache im Voraus klar zu regeln.

Habe ich nicht 30 Tage Zahlungsfrist?

Auch zu den Zahlungsbedingungen sagt das Gesetz praktisch nichts - es kennt bloss den Grundsatz «Zug um Zug»: Der Auftragnehmer arbeitet, der Kunde zahlt. Im Alltag räumen Handwerker jedoch oft Zahlungsfristen ein: Der Bodenleger verlegt das Parkett, danach stellt er Rechnung mit einer Zahlungsfrist von 30 Tagen. Wenn man die Zahlungsbedingungen im Voraus nicht besprochen hat, kann der Handwerker die Frist frei festlegen. Eine Vorauszahlung jedoch kann er nur verlangen, wenn das so abgemacht war.

Mängel: Was kann ich verlangen?

Am häufigsten erfolgt bei mangelhaft ausgeführten Arbeiten eine Nachbesserung. Selbstverständlich geht diese zu Lasten des Handwerkers. Beispiel: Die Reinigungsfirma hat die Küche nach dem Umzug nicht sauber geputzt. Sie schickt nochmals jemanden vorbei für die Nachreinigung. Eine andere Möglichkeit ist die Preisminderung - etwa wenn die Dauerwellen schon nach wenigen Tagen nicht mehr erkennbar sind. Statt die Haare erneut einer strapaziösen Behandlung auszusetzen, regelt man den Mangel besser mit einer Preisreduktion. Ist der Mangel jedoch erheblich und kann nicht nachgebessert werden - zum Beispiel wenn Massvorhänge zu kurz geraten sind -, so kann man dieses ungenügende Werk zurückweisen und damit auch gleich vom Vertrag zurücktreten.

Und wenn der Handwerker die Rüge nicht anerkennt?

Dann wird es mühsam. Denn es ist der Kunde, der den Mangel beweisen muss. Wenn der Handwerker die Mängelrüge nicht anerkennt und behauptet, sein Werk sei in Ordnung, kommt man nicht umhin, das mangelhafte Werk von einer Fachperson begutachten zu lassen. Achtung: Die Kosten für eine solche Expertise tragen zunächst Sie als Auftraggeber.

Verspätete Rechnungen zahlen?

Nicht wenige Handwerker vernachlässigen die Büroarbeit und verschicken ihre Rechnungen manchmal erst viele Monate oder gar Jahre nach Beendigung der Arbeiten. Nach Obligationenrecht verjähren die Handwerkerrechnungen nach fünf Jahren.

Handwerker: So finden Sie den richtigen

Wie finden Sie den Handwerker, der Ihr Vertrauen verdient? Zwölf goldene Regeln.