Der Schweizerische Beobachter

Fotoschachteln, Briefbündel und Plattensammlungen haben im Zeitalter von Digitalkamera, E-Mail und MP3-Player ausgedient. Wie schön, denkt sich der Nutzer der digitalen Errungenschaften: Computerdaten altern ja nicht. Statt vergilbten Bildern, verblassten Briefen und zerkratzten Platten werde ich meinen Enkeln meine Lebenserinnerungen in digitaler Frische auftischen können.

Wenn er sich da nur nicht irrt. Denn die Chance, dass die Bilder, Texte und Dokumente dereinst noch lesbar sind, schätzen Fachleute als sehr gering ein. Gerade Privatanwendern fehle das Bewusstsein, dass auch digitale Daten verlorengehen können, warnt Informatiker Carsten Bormann von der Uni Bremen - und prophezeit: «Historiker werden unsere Epoche als dunkles digitales Zeitalter beschreiben.»

Zahlen zum Nutzerverhalten geben ihm recht. So speichert jeder dritte Digitalfotograf seine Daten nur auf dem Computer. Ein Gerätedefekt, eine Fehlmanipulation oder ein Virus genügt, und sie sind verloren. Doch auch wer wie die Mehrheit der Befragten «gelegentlich, aber nicht systematisch» die wichtigsten Dateien der eigenen Biographie auf CD und DVD brennt, hat keine Garantie, dass sie in einigen Jahren noch intakt sind.

Doppelt genäht hält besser

Zwar versprechen die Hersteller von CD- und DVD-Rohlingen eine Haltbarkeit von 30 Jahren und mehr, doch gilt das nur unter optimalen, im Alltag kaum gegebenen Bedingungen. Stimmen diese nicht, kann man den empfindlichen Silberlingen schon nach wenigen Jahren nicht mehr trauen: Sie werden von den Laufwerken nicht mehr erkannt oder können nur noch teilweise gelesen werden.

Wer die digitalen Quellen seiner Biographie bewahren will, muss also der Archivierung hohe Beachtung schenken. Das fängt bei der Wahl des CD-/DVD-Brenners und der Rohlinge an und hört beim geduldigen Brennen der Archivmedien nicht auf. Erst die optimale Lagerung der Medien und die regelmässige Kontrolle und Überführung der Dateien in neue Industriestandards versprechen ein langes Leben der Daten (siehe untenstehende Box «Geduld bringt Rosen: So bleiben Daten länger frisch»).

Zumindest die wichtigsten Dokumente und Bilder sollten deshalb doppelt auf unterschiedlichen Speichermedien archiviert werden. CD oder DVD und eine externe Festplatte bieten sich heute an. Morgen wohl auch Archivdienste im Internet wie Gigabank (www.gigabank.de).

Wer auf Nummer sicher gehen will, druckt sich die bedeutsamsten Lebenserinnerungen jedoch nach wie vor aus und bewahrt sie in Alben, Schachteln und Bündeln auf wie die Altvorderen. Auf Papier altern sie zwar, aber sie verschwinden nicht.