Der Schweizerische Beobachter

Menschen, die vor Geschäften campieren, endlose Warteschlangen vor Ladenlokalen, lange Lieferfristen und freudetrunkene Käufer - nein, die Rede ist für einmal nicht von Apples iPhone, für das sich die Lifestyle-Elite rund um den Globus anstellt wie Alkoholiker am Freibiertresen. Ähnliche Szenen haben auch die Markteinführung eines kleinen Notebooks begleitet: des Eee PC von Asus.

Die drei E stehen für «einfaches Lernen, einfaches Arbeiten, einfaches Spielen» und prangen auf dem etwa ein Kilo leichten Mini-Notebook von der Grösse eines A5-Blattes. Ähnliche Geräte haben vor Asus zwar schon andere gebaut, sie waren aber im Hochpreissegment angesiedelt und kamen nie aus ihren Nischen heraus.

Der kleinste Eee PC hingegen kostet unter 400 Franken, der grosse knapp 600. So günstig gab es PC-Mobilität noch nie - und die Konsumenten scheinen darauf gewartet zu haben: Im ersten halben Jahr nach der Markteinführung verkaufte Asus eine Million der trendigen Geräte und scheuchte damit andere Hersteller auf, die in Windeseile eigene billige Mini-Notebooks bauen und teils bereits verkaufen (siehe nachfolgende Box «Das Original und die Kopien»).

Richtige Notebooks wollen eine mobile Alternative für einen Desktop-PC sein, nicht so die Notebook-Zwerge. Ihr Platz ist in Schulen, Parks, Unis oder Cafés - halt überall dort, wo man sein teures, schweres Notebook nicht hinschleppen möchte, aber trotzdem online sein will.

Schmalbrüstig, aber zweckmässig

Über WLAN-Hotspots, ein Handy oder UMTS-Stick verbinden sich die Mini-Notebooks mit dem Internet und sollen in erster Linie zum Surfen, Mails abrufen, Chatten und Arbeiten mit Online-Programmen wie Google Docs, Facebook und Youtube genutzt werden können. Mit «Netbook», einer Mischung von Internet und Notebook, hat man darum schnell einen Namen für die neue Geräteklasse gefunden.

Im Vergleich zu einem Laptop sind Netbooks - bedingt durch die Bauart und den tiefen Preis - schmalbrüstig ausgerüstet. Die Displays messen in den aktuellen Modellen nur neun oder zehn Zoll in der Diagonalen. Gerade genug, um die meisten Webseiten darzustellen. Die Tastatur ist so winzig, dass nur schmale Finger damit längere Texte schreiben wollen. Der integrierte Speicherplatz fasst bei manchen Modellen nebst den Programmen kaum private Daten, und der Prozessor ist schlicht zu lahm fürs rechenintensive Bearbeiten von Videos oder gar 3D-Spielen.

Aber all das sollen und wollen die trendbewussten Käufer ja auch gar nicht. Netbooks sind Werkzeuge des digitalen Lifestyles: kleiner, leichter, billiger als ein Notebook, aber funktionaler und einfacher zu bedienen als ein fummeliges Smartphone - kurzum: gerade richtig für Leute, die immer online sein und networken wollen. Und wer unbedingt muss, kann damit auch arbeiten.