Soll ich mein Kind ausprobieren lassen?

Der vierjährige Manuel hat auf dem Spielplatz ein Plastikrohr gefunden. Immer wieder holt er im Sandkübel Wasser und schüttet es durchs Rohr in den Sandkasten. Fasziniert beobachtet er, wie der Wasserstrahl genau in das Loch fliesst, das er im Sandkasten bis zum Boden gegraben hat, und wie sich dort ein kleiner See bildet. Bald steckt der Kleine von Kopf bis Fuss im Dreck – doch die Mutter lässt ihn gewähren. Gut so – denn Manuel lernt gerade fürs Leben.

Versuche machen klug. Davon war schon die Reformpädagogin Maria Montessori (1870–1952) überzeugt und begründete darauf die nach ihr benannte Pädagogik. «Hilf mir, es selbst zu tun» – dieser Leitgedanke gilt bis heute noch als Fundament des Montessori-Bildungskonzepts.

Kinder sind Forscher, sie sind von Natur aus neugierig. Mit all ihren Sinnen experimentieren sie und überprüfen ihre Theorien. Ganz nach dem Prinzip «Versuch und Irrtum» machen sie Erfahrungen und gelangen zu Erkenntnissen, die ihnen helfen, Phänomene ihres Alltags zu verstehen. Was sie auf diese Weise begriffen haben, verankert sich nicht nur nachhaltiger, sondern fördert auch die Freude am Lernen. Wenn Manuel zum Beispiel das Rohr seitlich hält, fliesst das Wasser am Loch vorbei und versickert sofort. Also hält er es wieder direkt über die Öffnung, um den See zu vergrössern.

Dass Manuel experimentieren und seine Ideen ausprobieren kann, fördert auch die Entwicklung seines Gehirns. Im Klartext: Kinder brauchen Erlebnisse, die sie das Staunen lehren.

Das beginnt bereits im Babyalter. Jedes Mal, wenn das Baby auf dem Wickeltisch strampelt, bewegt sich durch den Luftzug das Mobile. Der kleine Mensch merkt: Das Mobile dreht sich, weil ich mit den Beinen strample. Es ist ein wichtiger Lernprozess.

«Wenn sich Eltern mit dem Kind über dieses Aha-Erlebnis freuen, dann spürt es, dass sein Tun eine Bedeutung hat», sagt der Pädagoge Karl Gebauer. «Im Körper des Babys werden Glückshormone freigesetzt. Sie sind Grundlagen für Gefühle wie Freude, Zufriedenheit und Glück.» Diese positiven Emotionen motivierten zum Lernen. Gleichzeitig entstünden im Gehirn des Kindes neue Verbindungen, sogenannte Synapsen. «Damit ist der Grundstein fürs Klugwerden gelegt.»

Spass am Lernen hat auch Manuel. Inzwischen hat sich im Sandkasten ein grosser See gebildet, und der Knabe fängt an, Steine ins Wasser hineinzuwerfen. Sie tauchen sofort unter. Ob er etwas findet, das schwimmt? Siehe da: Zweige treiben obenauf, eine Feder und auch ein Papierschnipsel. Und wie verhält es sich mit einer Schnur? Der Experimentierlust sind keine Grenzen gesetzt. Inzwischen haben sich weitere Kinder um das Wasserloch versammelt. Ein Knirps klaubt ein Papierschiffchen aus der Hosentasche. So entstehen in Teamarbeit immer wieder neue Ideen. An diesem Sandkasten wird also nicht sinnlos herumgematscht – hier gehen naturwissenschaftliche Experimente über die Bühne.

Ganz nebenbei verfeinern Manuel und seine Freunde auch ihre Feinmotorik – die Fähigkeit des Körpers, auch kleine Bewegungen präzise auszuführen –, wenn sie zum Beispiel vorsichtig die Ästchen schwimmen lassen. Ausserdem fördert das Spiel ihre Körperbeherrschung. Im Alltag werden die Kinder in ihrer Experimentierfreudigkeit allerdings immer wieder eingeschränkt. Das sei nicht gut, sagt Verhaltensbiologin Gabriele Haug-Schnabel. «Kinder müssen die Möglichkeit haben, das Rad neu zu erfinden, wenn auch nicht jeden Tag», sagt sie. Deshalb lautet ihr Aufruf an alle Eltern: «Lasst eure Kinder ausprobieren!»