Der Schweizerische Beobachter

Als kleines Mädchen fand ich zwischen griechischen Ruinen eine Landschildkröte, die genau auf meine Hand passte. Ich taufte sie Gypsy und brachte sie heil ins Hotel. Sie sollte nach den Ferien mit in die Schweiz kommen. Leider hat Gypsy wegen einer verständnislosen Putzfrau diesen Tag nicht überlebt. Wäre sie aber wirklich mitgereist, wäre sie spätestens am Zürcher Flughafenzoll auf ein unüberwindliches Hindernis gestossen.

Weltweit sind rund 3500 Tier- und 25'000 Pflanzenarten durch das Washingtoner Artenschutzübereinkommen geschützt: Ihre Einfuhr ist entweder verboten oder zumindest bewilligungspflichtig. Das gilt auch für alle aus ihnen gewonnenen Produkte. Auf der Liste stehen neben Schildkröten, Schlangen, Echsen und Papageien auch Elfenbein, Schildpatt und eine Reihe von Fellen, ebenso Orchideen, Kakteen, Medizinalpflanzen und gewisse Hölzer.

Es geht um Sicherheit – und die Wirtschaft

Bloss: Wie weiss der Tourist, der seine Ferien beispielsweise in Costa Rica verbringt, dass das niedliche Pflänzchen, dessen Ableger vor dem Zelteingang auftaucht, eine echte Medizinalpflanze ist? Die Antwort darauf findet er im Zweifelsfall spätestens dann, wenn er sein Mitbringsel bei der Heimkehr am Zoll anmeldet.

«Zoll und Grenzwache arbeiten in internationalem Interesse, etwa zum Schutz bedrohter Tier- und Pflanzenarten», sagt Stefanie Widmer, stellvertretende Kommunikationschefin der Eidgenössischen Zollkommission. «Es geht aber auch um die Sicherheit der Bürger. Wir sind vor allem auf der Suche nach Tieren, die unter Artenschutz stehen, und nach Fleisch- und Wurstwaren, weil hier die Gefahr besteht, dass Seuchen eingeschleppt werden», erklärt Widmer.

Es gilt aber auch, den Wirtschaftsstandort Schweiz zu schützen. Zöllner fahnden nach hochwertigen Waren, die nicht deklariert wurden, wie auch nach Imitaten. Wer auf einem arabischen Markt für wenig Geld einen Nike-Artikel oder in Asien eine Rolex kauft, geht vermutlich davon aus, dass es sich dabei um eine Fälschung handelt. Für ihn persönlich kann das in Ordnung sein. Objektiv halst er sich mit einem solchen Kauf aber zwei Probleme auf: Zum einen verbietet das Gesetz nicht nur das Fälschen von Marken- und Designartikeln, sondern selbstverständlich auch ihre Einfuhr. Zum anderen legitimiert dieser Tourist indirekt einen skandalösen Zustand – denn solche Billigstpreise, teures Label hin oder her, werden oft mit ausbeuterischen Arbeitsbedingungen und Kinderarbeit erreicht.

Bei den 13,8 Millionen Menschen, die im vergangenen Jahr über den Flughafen Zürich in die Schweiz einreisten, wurden am Zoll unter anderem 9577 Kilogramm verbotene Fleisch- und Milchprodukte und 308 Kilo Kokain gefunden. Gegen den Artenschutz wurde aktenkundig 22-mal, gegen den Markenschutz 500-mal verstossen. Im Ganzen gab es 1702 Strafverfahren.

Verbotene Delikatesse: Affe in Salzlake

Angesichts dieser Zahlen bleiben Heinz Widmer, dem Leiter des Zolls am Flughafen, nur die spektakulärsten Fälle in Erinnerung. Zum Beispiel dieser: «Eine in der Schweiz lebende Frau afrikanischer Abstammung brachte von ihrem Heimaturlaub 128 Kilo sogenanntes Bushmeat mit – in Salzlake eingelegte Affen und Würgeschlangen, zum Verzehr gedacht.»

Natürlich könnten die Beamten grundsätzlich jede und jeden kontrollieren, wenn ein Flugzeug aus Thailand heimkommt, denn vermutlich hätten fast alle ein gefälschtes T-Shirt dabei. «Unser Fokus liegt jedoch auf umfangreichen Sendungen.»

Stichproben liegen aber immer drin. So blieb jüngst ein Mann am Zoll hängen, der sich auf die Frage des aufmerksamen Zöllners nach dem Zweck der Lupe in seinem Koffer als Briefmarkensammler ausgab. Der Beamte wusste jedoch, dass es sich um eine Diamantenlupe handelte. Also suchte er weiter und fand im Necessaire prompt einen nicht angemeldeten Diamanten, gut und gern 110'000 Franken wert.

Ferienreisende, die unsicher sind, ob es sich bei ihrem Muschelsouvenir oder Lederschmuck nicht doch um einen Problemfall handelt, rät Heinz Widmer, beim Zoll durch die rote Passage zu gehen und den Einkauf zu deklarieren. «So ist das Schlimmste, was passieren kann, dass wir die Ware einziehen.» Denn wer von sich aus deklariert, muss keine Busse befürchten. «Aber», so der Chefzöllner, «am klügsten ist es sowieso, von Souvenirs wie Muscheln und billigen ‹Markenschnäppchen› von vornherein die Finger zu lassen.»