Lange waren die pädagogischen Fachleute der Meinung, dass der Mensch allein durch seine Gene und Anlagen bestimmt wird und dass Umwelt und Erziehung keinen oder wenig Einfluss auf die Entwicklung des Kindes haben. Aktuelle Forschung geht davon aus, dass eine Wechselwirkung zwischen Anlage (Gene) und Umwelt besteht. Eine Sichtweise, die als pädagogischer Realismus bekannt ist.