«Pass doch auf», ruft die Mutter, «du weisst doch, dass das gefährlich ist für Max!» Dabei wollte die sechsjährige Emma nur mit ihrem jüngeren Bruder spielen. Sie hat seinen Rollstuhl gepackt und ist mit ihm durch den Gang gerannt. Es hat ihm offensichtlich Spass gemacht.

Jetzt ist Emma wütend. Warum darf sie nicht auch einmal wild herumtoben mit Max? Warum ist ihr Bruder anders? Manchmal denkt sie, dass sie gern einen gesunden Bruder hätte. Aber das darf sie niemandem sagen.

Vielen Geschwistern von behinderten oder schwer kranken Kindern geht es ähnlich. Schattenkinder werden sie genannt, weil sie manchmal ein Leben im Schatten ihrer Geschwister führen, die viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen.

Schon früh müssen die Schattenkinder lernen, Rücksicht zu nehmen und ihre Wünsche zurückzustellen. Hinzu kommt, dass belastende Themen wie Krankheit und Leid für sie alltäglich sind. Sie sehen, dass die Eltern manchmal traurig und müde sind. Das ist nicht leicht auszuhalten.

Auch für Emma nicht. Sie hat ihren Bruder gern. Allerdings schenken die Eltern Max oft mehr Aufmerksamkeit als ihr. «Nie hast du Zeit für mich», wirft sie dann der Mutter vor.

Aber darf man wütend sein auf die kranke Schwester oder den behinderten Bruder? Bei vielen Kindern lösen solche Gedanken Verunsicherung und Schuldgefühle aus.

Doch keine Sorge: Schattenkinder haben nicht automatisch eine schwierige Kindheit. Viele nehmen wertvolle Erfahrungen mit und sind so Gleichaltrigen sozial deutlich überlegen.

Die Eltern können einiges tun, damit diese positiven Aspekte in den Vordergrund treten. Wenn sie sich bewusst sind, mit welchen Herausforderungen das Kind konfrontiert ist, können sie es gezielt unterstützen.