«Wie wärs mit einer gefüllten Kalbsbrust?» Metzger Marti beugte sich über die Kühlvitrine und fischte das bereits gefüllte Fleischstück heraus. Gefüllte Kalbsbrust: Wie sich da in meiner Erinnerung ein Film abzuspulen begann! Deutlich sah ich vor mir, wie meine Mutter das grosse Fleischstück mit einem spitzen Fleischmesser zur Tasche öffnete, wie sie es mit einer frisch gemischten Fleischmasse füllte und anschliessend mit einer dicken Wollnadel zunähte – im Hohlsaum.

«Na, wie wärs?», fragte Metzger Marti nochmals und holte mich damit aus meinem kulinarischen Tagtraum in die Wirklichkeit zurück. Völlig aus dem Konzept geraten, kaufte ich den pfannenfertig vorbereiteten Braten.

Nicht verzagen – Mutter fragen!
Das Resultat war, wie in solchen Fällen üblich, niederschmetternd. Der Metzger hatte anstelle der dicken Brustpartie ein längeres, dünneres Stück gewählt. Er hatte dieses aufgefaltet, zum Schlauch genäht und schliesslich gefüllt. Das Fleisch war deshalb trocken und hart ausgegart.

Die Füllung war so fest und rot geworden wie ein Bauernfleischkäse, schmeckte salzig und intensiv nach einer Standardmischung von Gewürzen, mit einem gewaltigen Knoblauchanteil. «Nie mehr!», schwor ich mir und verdrückte das teure Bratenstück zähneknirschend, während ich gleichzeitig meinen Gästen Appetit darauf zu machen versuchte.

So sehr dieses Essen ein Reinfall für mich war, so sehr stachelte es einmal mehr meine Küchenleidenschaft an. Ich suchte in der Folge Kalbsbrustrezepte, verglich diese, schälte aus den Angaben für mich wesentliche Zutaten heraus. Ich machte mir Notizen zu Gewürzen, Bratprozessen und Saucenzutaten. In den folgenden Wochen und Monaten setzte ich meiner Familie immer wieder neue «Versuchsbraten» vor. Mag sein, dass meine Kreationen besser waren als jene von Metzger Marti, doch als besonders gelungen konnte man sie trotzdem nicht bezeichnen.

Dann kam meine Mutter zu Besuch. Ich stand gerade in der Küche und befasste mich einmal mehr mit einem Stück Kalbsbrust. «Vom dicken Teil» hatte dieses zu stammen. Zwischen den mehrschichtigen und von etwas Fett durchzogenen einzelnen Fleischschichten liess sich fast schon wie von selbst eine Tasche öffnen.

Mutter betrachtete mich mit prüfendem Blick über ihre Brille hinweg. Sie war offenbar mit meinem Umgang mit Messer und Fleisch zufrieden. Schliesslich fragte sie: «Wo hast du den Cognac?»

Immenser Erfahrungsschatz
Mit dieser Frage begannen sich alle meine Küchenprobleme rund um Kalbsbrustbraten in nichts aufzulösen. An die nächstliegende Lösung hatte ich bislang überhaupt nicht gedacht. Mutter hatte in ihrem Leben als Metzgersgattin nicht nur Tausende von Kalbsbrüsten gefüllt – sie hatte damit auch meinen Geschmack geformt. Nun stand sie in meiner Küche und brachte mir noch einmal einige altbekannte Dinge neu bei.

Da ist zum Beispiel der Cognac, durch dessen leichte Caramelnote das Fleisch zusätzliche geschmackliche Tiefe erhält. Oder die Füllung aus frischem Hackfleisch, in die niemals Brät, sondern Weissbrot mitverarbeitet wird. Die Brotwürfel müssen jedoch zuerst in Milch eingelegt werden. Kurz ausgedrückt, nicht breiig zermanscht, verleihen sie der Füllung gleichzeitig Leichtigkeit und Saftigkeit. Wichtig sind auch die Pilzchen, die Kräuter, das feuchte Garen im halbhohen Saucenbad…

So wurde der Braten ein Gericht, mit dem selbst der Koch zufrieden war. Nur eines an diesem Rezept stammt nicht aus Mutters Erfahrungsschatz: Weil sie Zwiebeln in fast jeder Form verabscheut, hat sie das Gericht nie mit dem Zusatz von Zwiebelringen aromatisiert und zusätzlich etwas süsser gemacht.

Was sie allerdings nicht daran hinderte, «meinen» Kalbsbrustbraten trotzdem zu mögen. Sie schob dann die Zwiebelzugabe auf der Sauce einfach zum Tellerrand und schaute mich – einmal mehr – über den Brillenrand an. Sie lächelte dazu nur, doch mir war klar, dass sie den Ursprung dieses Rezepts ganz genau kannte.