Marcel Peterhans geriet beim Surfen im Internet über ein Werbe-Pop-up-Fenster auf die Website smschat.ch. Dort vermitteln junge Damen den Eindruck, auf Partnersuche zu sein. Der 17-Jährige wollte mit Marina Kontakt aufnehmen, denn diese suchte laut dem Inseratetext «nette Menschen, mit denen man sich über alles unterhalten kann und Spass hat, damit die Wochenenden nicht mehr so einsam sind». Doch seine Kurzmitteilung an Marina löste einen Chat aus, bei dem er mit SMS geradezu bombardiert wurde: insgesamt 270 Stück, manchmal im Zwei-Sekunden-Takt - und die meisten kosteten drei Franken.

«Ich hatte kaum Zeit, selber eine SMS zu senden, um das Ganze zu stoppen», erinnert sich Peterhans. Seine Versuche mit den Begriffen «Abo-Stopp» und «Chat-Stopp» blieben erfolglos - richtig wäre «Stopp» gewesen. Erst nach fünf Stunden hatte der Spuk ein Ende, und Peterhans war um 721 Franken und 91 Rappen ärmer, wie er der nächsten Handyrechnung entnehmen musste.

Hinter smschat.ch steckt eine Firma namens Upoxa aus Belgrad, die rund 40 weitere, praktisch identische Schweizer Websites betreibt. Aus dem Kleingedruckten wird klar, dass es Marina und Co. gar nicht gibt. Laut den allgemeinen Geschäftsbedingungen dürfen Upoxa-Angestellte als Lockvögel arbeiten und die angeblichen Chat-SMS selber schreiben.

Diese Geschäftspraxis ist gewiss stossend - dennoch scheiterte der Versuch, sich bei der Schlichtungsstelle der Telekombranche zu beschweren. Die Betreiberfirma Upoxa ist an der Ombudscom ohnehin nicht beteiligt, und weil Peterhans’ Handyfirma Orange kein Fehlverhalten nachgewiesen werden konnte, blieb es beim Vorschlag, Orange solle «aus Kulanz» den Rechnungsbetrag um 50 Franken reduzieren. Für Peterhans’ Mutter «ein Witz».

Sie machte darum das einzig Richtige: Sie bezahlte nur den unbestrittenen Teil der Handyrechnung, dann darf nämlich die Telefonfirma gemäss Fernmeldegesetz den Anschluss nicht kappen. Die umstrittene Forderung müsste jetzt die Anbieterin Upoxa gerichtlich einfordern. Dass sie dies auch wirklich tun wird, darf bezweifelt werden.