Martin Streckeisen schaut zufrieden auf sein Werk. Im Frühling hat er die Fassaden seines 50 Jahre alten Doppeleinfamilienhauses in Spiegel bei Bern auf drei Seiten mit zehn Zentimeter dicken Styroporplatten verkleidet und Isolationsfenster eingebaut. Für den Mechaniker ist das Arbeiten in Eigenregie «keine Hexerei». Dank Eigenleistung konnte er die Kosten massiv senken: Die Arbeit beanspruchte etwa einen Monat, das Material kostete rund 20'000 Franken. Hätte er Handwerker beauftragt, wären die Kosten auf ein Mehrfaches zu stehen gekommen.

Schweizer haben den Hang zur Perfektion und lassen im Zweifelsfall die Finger weg vom Selbermachen. In Deutschland dagegen ist das Heimwerken viel stärker verankert, die Hausbesitzer haben weniger Angst, etwas falsch zu machen. Auch Streckeisen hatte zuerst Bedenken. Doch das Ergebnis zeigt, dass dafür kein Grund bestand. Streckeisen hatte sich perfekt vorbereitet: Er liess sich von Handwerkern, Freunden und vom Energieberater der Gemeinde beraten.

Dämmstoffe haben bei der energetischen Erneuerung von Bauten eine zentrale Bedeutung. In der Schweiz werden zu über 80 Prozent künstliche Dämmmaterialien eingesetzt: vor allem EPS- und XPS-Polystyrolplatten (Hartschaumplatten), die aus Erdöl hergestellt werden. Ebenfalls häufig anzutreffen sind Mineralwolleplatten auf Stein- und Glasbasis. Diese Materialien garantieren eine effiziente Isolation, sind günstig im Einkauf und – im Fall von EPS-Platten – dampfdurchlässig. Punkto Umweltbilanz schneiden sie aber eher schlecht ab: Kunststoffdämmstoffe sind schlecht rezyklierbar und landen in der Kehrichtverbrennung. Mineralwolle wiederum benötigt relativ viel Energie zur Herstellung (siehe Tabelle unten).

Eine gute Alternative sind Dämmstoffe wie Holzfaserplatten, Kork und Zellulose. Ihre Herstellung verbraucht weniger Energie, sie isolieren ähnlich gut wie Polystyrol oder Mineralwolle und lassen sich oft rezyklieren. Naturnahe Materialien kosten aber mehr als künstliche.

Ein zentraler Aspekt beim Dämmen ist der Feuchtigkeitstransport vom Innern eines Hauses nach aussen. Moderne Konstruktionen mit künstlichen Dämmstoffen setzen meist eine Dampfsperre ein: Sie verhindert, dass Feuchtigkeit aus dem Innern des Hauses in die Isolationsschicht gelangt, dort kondensiert und Schäden verursacht. Der Nachteil: Die Feuchtigkeit bleibt im Innern und kann dort zu Schimmelbildung führen. Bewährt haben sich hier sogenannte diffusionsoffene Konstruktionen, für die naturnahe Dämmstoffe besonders gut geeignet sind: Sie transportieren die Feuchtigkeit nach aussen.

Probleme mit der Feuchtigkeit ergeben sich immer dann, wenn Altbauten auf der Wandinnenseite isoliert werden müssen – etwa weil aus optischen Gründen aussen keine Dämmung installiert werden darf. Hier sollte unbedingt mit einer Dampfsperre gearbeitet werden. Diese birgt jedoch auch Gefahren: Da der Gefrierpunkt nach innen wandert, können sich Wärmebrücken bilden. Und beim Beschädigen der Dampfsperre durch Nägel oder Dübel kann es zur Bildung von Kondenswasser und Schimmelpilz hinter der Dämmung kommen. Diffusionsoffene Ökodämmstoffe sind hier die beste Lösung.

Baubiologen empfehlen für die Innendämmung flexible Platten aus Holzfaser, Hanf, Flachs oder Schafwolle. Die Platten sind zum Teil mit Maisstärke oder mit Kunstfasern versteift, was den Einbau erleichtert. Ausserdem sind sie gut kombinierbar mit diffusionsoffenen Lehm-, Calsitherm- und Fermacell-Platten.

Zwar ist das Dämmen für Heimwerker keine einfache Arbeit, aber es ist eine lohnende Investition. Felix Meier vom WWF Schweiz sagt: «Wichtig ist, dass man überhaupt dämmt – und am besten, wenn man es mit ökologischen Materialien tut.»