Eigentlich spricht Agnès Frochaux französisch, aber den Begriff «très bien» benutzt sie nie, der deutsche Ausdruck «ganz gut» scheint ihr viel besser zu gefallen. Sogar so gut, dass sie ihn mindestens in jeden zweiten Satz einbaut. «Ganz gut» ist der Wein, den wir zu den Kalbsplätzchen aussuchen. «Ganz gut» auch das grosse Spielzimmer für die Kleinen, und wirklich «ganz gut» das Bier der Brasserie des Franches-Montagnes (sehr zu empfehlen: La Torpille, ein Braunbier mit würzig-fruchtigem Bouquet). «Ganz gut» klingt munter und sympathisch. Und das ist sie auch, die charmante 57-jährige Wirtin des Hotels de la Chaux-d’Abel in den Freibergen im Berner Jura, unweit von La Chaux-de-Fonds.

Weniger nett ist das Wetter an diesem Wochenende. Es hagelt. Und stürmt. Und dann scheint für fünf Minuten wieder die Sonne. Nicht ideal für einen Hotelausflug mit kleinen Kindern. Zum Glück gibts das grosse Spielzimmer im ersten Stock, in dem schon viele Kinder ihre Spuren hinterlassen haben. Den Jungs gefällt es: Pingpongtisch und Jöggelikasten werden im Nu in Beschlag genommen. Nach dem dritten verhagelten Spaziergang beruhigen «Barbapapa»- und «Der kleine Eisbär»-DVDs die Gemüter. Stundenlang. Erziehungstechnisch nicht perfekt, umso angenehmer aber für die grossen Gäste, die sich ungestört der Lektüre im Salon widmen können. Ja, der Salon. Ein Bijou, wie einem Roman von Agatha Christie entsprungen: Ohrensessel vor dem prasselnden Kamin, hellgelbe Wände, ein schlafender Hund und Whisky trinkende Gäste.

Seit drei Jahren führt die gelernte Krankenschwester Agnès Frochaux gemeinsam mit ihrem Mann Daniel, 62, das Haus, das 1857 für eine Grossfamilie erbaut wurde. Daniel Frochaux amtet als Koch. Er war zuvor Tiefbauingenieur, hat aber vor über 30 Jahren die Hotelfachschule absolviert. «Als unsere Söhne erwachsen waren, wollten wir etwas Neues anfangen.» Nach langer Suche haben die Frochaux dieses Hotel gefunden, gekauft, renoviert und ihm ihren Geist eingehaucht. Das heisst: «Alles hier ist simpel und authentisch. Das ist unser Credo», so Madame Frochaux.

Die Wände wurden frisch gestrichen, das Interieur entrümpelt und von allem Synthetischen befreit. Liebevolle Details wie zum Beispiel die schwarze Menütafel in Herzform im gemütlichen Speisesaal erfreuen. «Wir haben uns sofort in dieses Haus verliebt – in die Lage, die Ruhe, die Natur.» Im Jahr 2007 wurde das Hotel ins Verzeichnis der schönsten historischen Hotels des Schweizer Heimatschutzes aufgenommen, «eine grosse Ehre für uns». Auch das Essen hier ist einfach und gut: saisongerechte Marktküche mit Produkten aus der Region sowie Salat und Gemüse aus dem Hotelgarten.

Was für Leute kommen hier herauf? Die meisten Gäste seien entweder junge Paare aus Basel, Bern, Lausanne oder Zürich, die ein romantisches Wochenende abseits vom Rummel suchen, Familien oder jung gebliebene Pensionierte, erzählt Agnès Frochaux. «Wer hierherkommt, will wandern, reiten, lesen, sich ausruhen oder einfach geniessen.» Und das soll auch so bleiben. «Jeder soll sich bei uns wohl fühlen.»

Schon Richard Sprüngli, der bekannte Schokoladefabrikant, habe sich hier übrigens immer wieder aufgehalten, er sei ein Pferdenarr und Juraliebhaber gewesen, sagt Agnès Frochaux – und verschwindet mit dem grauen Hündchen Orissa im grossen Park vor dem Hotel. Um mit Händen voller Blumen zurückzukommen, die sofort auf den Tischen im Speisesaal verteilt werden. So lässts sich aushalten. Ganz gut.