«Herzlich willkommen als Bürger von Oberriet», stand über dem Schreiben, das Mergim Ahmeti am 31. März in den Briefkasten flatterte. Der Kanton St. Gallen habe mitgeteilt, dass er per 17. März die Kantonsbürgerschaft erhalten habe, schreibt der Einbürgerungsrat von Montlingen, einer Teilgemeinde von Oberriet SG, in der der 24-Jährige wohnt.

Drei Jahre und zwei Monate musste der in der Schweiz geborene Kosovare auf diesen Brief warten. Dabei hatte ihn die Gemeinde als Musterschüler beschrieben: keine Einträge in irgendwelchen Registern, weder im Zentralstrafregister Strafregister Wer darf meine Sünden sehen? noch bei Polizei, Migrations-, Steuer- und Betreibungsamt. Nicht einmal Verkehrsbussen fand der Einbürgerungsrat.

Dennoch sagte die Rheintaler Gemeinde Montlingen Njet. Mit befremdlichen Begründungen: Er sei zu wenig im Dorf integriert, kenne die lokalen Restaurants nicht und sei in keinem Verein dabei (der Beobachter berichtete).

«Ich war sieben Jahre lang im Fussballverein aktiv, bis ich aus Zeitgründen aufhören musste», sagt der gelernte Kaufmann, der neben dem Job noch die Ausbildung als diplomierter Betriebswirtschafter HF macht. 

Ahmeti reichte beim St. Galler Departement des Innern Rekurs ein. Mit Erfolg. Am 16. November 2018 stürzte es den Montlinger Entscheid. «Der Rekurrent hat vollumfänglich obsiegt», steht im Urteil. Der Kanton verknurrte die Gemeinde zudem dazu, ihrem zukünftigen Bürger Mergim Ahmeti eine Entschädigung von 1500 Franken plus 60 Franken für Barauslagen zuzüglich Mehrwertsteuer auszurichten.

«Ich bin hier geboren, fühle mich durch und durch als Schweizer. Und ich bin dem Beobachter sehr dankbar für die Berichterstattung. So wurde das Volk auf den Fall aufmerksam, und ich erhielt wertvolle Unterstützung», sagt Mergim Ahmeti.