Mami!», ruft der dreijährige Timo. «Komm!» – «Ich muss Lukas stillen», erwidert die Mutter. «Warte, bis ich fertig bin, dann habe ich Zeit für dich.»

Lukas, Lukas, Lukas – immer dreht sich alles um ihn. Mal hat er Hunger, mal kann er nicht einschlafen, mal will er herumgetragen werden. Und Timo? Eigentlich hat er nichts gegen seinen Bruder. Aber vorher, als die Mama immer Zeit für ihn hatte, fühlte er sich besser. Wenn es nach ihm ginge, könnte der Bruder sich in Luft auflösen oder wenigstens ständig schlafen.

Manchmal drückt Timo dem sechsmonatigen Lukas die Augen zu oder zieht ihn am Ohr. Dann wieder streichelt er ihn und kuschelt sich an ihn. Kurz: Timo ist eifersüchtig auf seinen Bruder, auch wenn er ihn ja ganz gern mag. Solche ambivalenten Reaktionen sind normal. «Es ist typisch für die Beziehung zwischen Geschwistern, dass negative und positive Gefühle gleichzeitig vorhanden sind», erklärt der deutsche Entwicklungspsychologe Hartmut Kasten.

Geschwister durchlaufen in der Regel drei Phasen. Die erste dauert bis zum 8. Lebensmonat des jüngeren Geschwisters, da sind die beiden neugierig, lernen sich kennen. Die zweite Phase dauert bis etwa zum 16. Monat und ist oft schwierig. Das Baby erscheint jetzt als Rivale, auch weil es immer mobiler wird. In der dritten Phase, die etwa bis zum 24. Monat dauert, nimmt die Rivalität wieder ab.

Damit ist nicht ausgeschlossen, dass es weiter Knatsch gibt. Studien zeigen, dass Geschwister zwischen zwei und vier Jahren sechsmal pro Stunde streiten. Das ist für die Eltern zwar sehr anstrengend, für die Kinder aber lehrreich. Denn sie lernen dabei, miteinander zurechtzukommen, zu kommunizieren, zu verhandeln und Konflikte zu lösen. Alles Voraussetzungen für die Fähigkeit, sich in andere hineinzuversetzen Empathie Ich weiss, was du fühlst und Verständnis für ihre Gefühle und Gedanken herauszubilden.

Kinder mit älteren Geschwistern bilden diese Fähigkeit früher aus als Erstgeborene und Einzelkinder. Vermutlich weil sie sich früher mit ihnen austauschen können.

Ist die Geschwisterfolge aber auch prägend für die Persönlichkeit und den Charakter? Der Mythos hält sich hartnäckig: Erstgeborene sind angeblich intelligenter, vernünftiger und übernehmen gern Verantwortung. «Sandwichkinder» seien kooperativ, Nesthäkchen dagegen rebellisch und manipulativ. Bestätigt sind diese Annahmen jedoch nicht.

Psychologen der Universitäten Leipzig und Mainz untersuchten im Jahr 2015 Daten von mehr als 20'000 Erwachsenen aus Deutschland, den USA und Grossbritannien. Dabei zeigte sich, dass die zentralen Charakterzüge wie Extraversion, emotionale Stabilität, Verträglichkeit und Gewissenhaftigkeit nicht mit der Position unter den Geschwistern zusammenhängen. «Vom Erstgeborenen zum Letztgeborenen sinkt zwar die durchschnittliche Intelligenz leicht ab», so der Befund. «Dieser Effekt ist aber auf der individuellen Ebene wenig aussagekräftig.»

Letztlich liegt es vor allem an der spezifischen Familiensituation, wie Geschwister ihre Position empfinden, welche Charakternische sie sich suchen und wie sie sich miteinander entwickeln. Dabei spielen viele Faktoren eine Rolle – zum Beispiel, wie gross der Altersunterschied zwischen den Kindern ist oder welches Geschlecht sie haben.

Wichtig sind auch die Erziehungsprinzipien der Eltern Erziehung Wie bringen wir unsere Werte auf einen Nenner? : Wie führen sie das neue Baby in die Familie ein? Wie reagieren sie auf die individuellen Bedürfnisse der Kinder? Wie verteilen sie ihre Aufmerksamkeit?

Wenn die Mutter ihr Versprechen hält, nach dem Stillen mit Timo allein zu spielen, ist für Timo zumindest kurzfristig die Welt wieder in Ordnung. Erst recht, wenn noch Worte fallen wie «Ich habe euch beide ganz fest lieb, aber dich habe ich schon viel länger lieb als Lukas». Das ältere Kind fühlt sich in seinen Bedürfnissen wahrgenommen und geliebt. Und der kleine Lukas beobachtet Mutter und Bruder beim Spielen Mit Kindern spielen Verlieren gehört zum Leben dazu . Bald kann er auch mitmachen. Aber das ist dann eine andere Geschichte.