Wenn Bertolt Brecht bloss geahnt hätte, was er sich da wünschte: «Der Rundfunk wäre der denkbar grossartigste Kommunikationsapparat des öffentlichen Lebens», schrieb der deutsche Dramatiker Anfang der 1930er-Jahre in seiner Radiotheorie, «[…] wenn er es verstünde, nicht nur auszusenden, sondern auch zu empfangen, also den Zuhörer nicht nur hören, sondern auch sprechen zu machen und ihn nicht zu isolieren, sondern ihn auch in Beziehung zu setzen.» Ein knappes Jahrhundert später ist Brechts Wunsch Realität – dank sozialen Netzwerken wie Facebook, Twitter, Tiktok oder Instagram.

Gerade in Krisenzeiten ist dieser «grossartige Kommunikationsapparat» besonders anfällig für Desinformation. Diese Fake News werden immer raffinierter verpackt und verbreitet. Im Mai 2021 machte etwa der französische Videoblogger Léo Grasset ein unmoralisches Angebot publik. Eine Agentur namens Fazze bot ihm Geld, wenn er in einem Beitrag den Impfstoff von AstraZeneca in Zweifel ziehe, ohne dies als bezahlte Kampagne zu kennzeichnen und die Agentur als Auftraggeberin anzugeben. Grasset lehnte ab. Die – nicht mit letzter Sicherheit bewiesene – Vermutung: Hinter dem plumpen Beeinflussungsversuch steckten staatliche russische Stellen.

Kürzlich machte ein Video auf Tiktok aus der Ukraine Furore: eine herzzerreissende Szene, in der sich ein ukrainischer Soldat von seiner Freundin verabschiedet, bevor er in den Krieg zieht. Die kurze Sequenz wurde jedoch schnell als Ausschnitt aus einem ukrainischen Film aus dem Jahr 2017 entlarvt.

Wer in sozialen Netzwerken Nachrichten weitergibt, tut deshalb gut daran, deren Wahrheitsgehalt zu überprüfen. Ein paar Verhaltensregeln und Recherchetechniken helfen, Fake News zu erkennen und einzudämmen.

• Woher stammt die Nachricht? Posten Sie nur Inhalte aus vertrauenswürdigen, überprüfbaren Quellen. Fake News verbreiten sich Verschwörungstheorien Wir müssen reden... nicht zuletzt so schnell, weil sie auf den ersten Blick glaubwürdig und plausibel erscheinen. Versuchen Sie deshalb, herauszufinden, von wem die Nachricht ursprünglich verbreitet wurde, und fragen Sie sich: Ist diese Person oder Quelle vertrauenswürdig? 
• Haben die Ereignisse tatsächlich so stattgefunden? Ein einzelner Post auf Facebook oder Twitter reicht nicht, um etwas als wahr einzustufen. Suchen Sie unbedingt nach weiteren, voneinander unabhängigen Schilderungen und Quellen. Aber Achtung: Völlig gleich lautende Meldungen bedeuten letztlich nur, dass andere die Nachricht einfach kopiert haben.
  In seriösen Redaktionen gilt das Zwei-Quellen-Prinzip. Eine Nachricht darf nicht weiterverbreitet werden, wenn sie nicht von mindestens zwei unabhängigen Quellen bestätigt wurde. Suchen Sie deshalb auch in etablierten Print- und elektronischen Medien nach der entsprechenden Nachricht. 
• Kontrollieren Sie die Zahlen. Mit Statistiken lässt sich viel Unfug anstellen. Die dafür verwendeten Daten sind häufig auch auf offiziellen Websites einsehbar, etwa bei statistischen Ämtern oder auf anderen Behörden-Websites. Klären Sie ab, ob die Zahlen stimmen und das aussagen, was behauptet wird.
• Überprüfen Sie Zitate, die jemandem zugeschrieben werden. Dazu setzen Sie einfach das entsprechende Zitat in Anführungszeichen in das Suchfeld einer Suchmaschine wie Google oder Duckduckgo.
• Schauen Sie Bilder sehr genau an. Tragen die Menschen der Jahreszeit entsprechende Kleider? Passen abgebildete Gebäude in die Gegend, in der das Bild angeblich aufgenommen wurde? Entdecken Sie Bildelemente, die nicht zur Szenerie passen? Folgen Sie mit der «Reverse»-Suche der Spur eines Bilds. Dazu speichern Sie das Bild auf Ihrem Computer und gehen dann zum Beispiel auf images.google.com oder yandex.com/images und laden es dort hoch.

Vor allem aber: Bleiben Sie skeptisch! In Krisenzeiten versuchen viele Akteure, ihre eigenen Wahrheiten zu verbreiten. Der von Brecht gewünschte «Kommunikationsapparat», mit dem alle empfangen und senden können, ist nicht nur Segen, sondern oftmals auch Fluch. 

Apropos Brecht: «Stell dir vor, es ist Krieg, und keiner geht hin» – diese Worte soll er einst geschrieben haben. Wirklich? Googeln Sie mal.