Ob nach der Matura, für die berufliche Weiterbildung oder als Kulturaustausch – die Gründe für Sprachkurse sind vielfältig. Ebenso das Angebot an Sprachschulen, Vermittlungsagenturen und Kursformen. Die Übersicht zu behalten fällt nicht leicht.

Am besten fragt man bei der Agentur nach einer detaillierten Offerte, damit man diese auch mit anderen Angeboten vergleichen kann.

Ob man den Sprachaufenthalt in einer Grossstadt oder in einer Provinzstadt verbringt, hat auch einen Einfluss aufs Budget. Wer in einer Metropole einen Sprachkurs besucht, bezahlt Reisen Lieber mit Bargeld oder Kreditkarte zahlen? meistens mehr und auch die Ausgaben in der Freizeit (für Restaurants, Bars) sind häufig teurer.

Für Vorausplaner: Je nach Agentur kann es einen Frühbucherrabatt geben, wenn man noch vor Jahresende für das kommende Jahr bucht.

In Grossstädten hat es ein grösseres Angebot an Sprachschulen, Freizeitaktivitäten und ein ausgebautes Verkehrssystem. Aber auch Sprachaufenthalte in kleineren Städten oder Dörfern sind möglich und haben ihren Charme.

Um von Freizeitaktivitäten nicht enttäuscht zu werden, kann man beispielsweise abklären, ob sich der nächstgelegene Strand wirklich so gut zum Surfen eignet wie angenommen. Oder ob das nächstgelegene Skigebiet nahe genug für einen Tagesausflug ist. Auch sollte man nicht gerade die Regenzeit oder die Hurrikansaison Flug annullieren Reise abbrechen wegen Hurrikan «Irma»? anpeilen.

Hat man sich einmal für einen Ort entschieden, erleichtert es den Einstieg vor Ort, wenn man sich mit der Kultur Handzeichen Andere Länder, andere Gesten , der Mentalität und den sozialen Verhältnissen des Gastlandes auseinandersetzt.

Der erste Schritt ist ein persönliches Gespräch bei einer Agentur. In der Regel sind diese kostenlos. Im Gespräch sollten die Berater die Sprachkenntnisse und den entsprechenden Lernbedarf abklären. Als Alternative zum Gespräch gibt es auch online Offerten und Buchungen. Dabei sollten die Veranstalter genügend Informationen auf ihrer Webseite haben, damit man alle Fragen im Voraus klären kann.

Kundenfreundliche Agenturen nennen den Namen der Sprachschule, damit man vergleichen kann, zu welchen Preisen andere Vermittler dieselbe Schule anbieten.

Kompetente Unternehmen überprüfen die Qualität der Sprachschulen, indem sie nach dem Sprachaufenthalt Feedbacks einholen. Zudem sind sie selber mit der jeweiligen Sprachschule vertraut – kennen also deren Infrastruktur und können sagen, worin sich Sprachschulen in der gleichen Stadt unterscheiden.

Standardkurse umfassen etwa 20 Lektionen, Intensivkurse 20 bis 30 Lektionen. Es gibt auch Sprachkurse, die jeweils nur am Vor- oder Nachmittag stattfinden. Wenn man ein Sprachdiplom erwerben möchte, gibt es dafür spezifische Vorbereitungskurse.

Ein Sprachaufenthalt bietet die Möglichkeit, neue Freundschaften zu knüpfen. Doch ein zu grosser Altersunterschied erschwert allenfalls die Angelegenheit. Möchte man mit Gleichaltrigen in die Schule gehen, kann man bei der Vermittlungsagentur nach speziellen Angeboten fragen. Häufig gibt es separate Sprachkurse für Schülerinnen und Schüler oder für Personen ab 30 oder 50 Jahren.

Falls man sich in einer Gastfamilie zu eingeengt fühlt, ist das Studentenwohnheim eine gute Alternative. Dort trifft man auf Sprachlernende aus aller Welt und hat die Möglichkeit, neue Freundschaften zu knüpfen. Punkto Spracherwerb hat das Studentenwohnheim den Nachteil, dass man allenfalls auf gleichsprachige Mitstudierende trifft und schnell in die gemeinsame Muttersprache verfällt – was natürlich auch vor oder nach den Schullektionen passieren kann.

Als Alternative zu Gastfamilien und Studentenwohnheimen bieten einige Schulen auch Einzimmerwohnungen oder Studios an. Oder man kann in einem Hotel übernachten – dies ist jedoch etwas teurer.