Beobachter: Worüber klagen Patienten, die aus ästhetischen Gründen zu Ihnen kommen?
Laurence Imhof: Hauptsächlich über fleckige Haut, eine unregelmässige Pigmentierung, Falten oder erweiterte Gefässe. Also generell Anzeichen einer alternden Haut.

Beobachter: Was kann ich gegen die Alterung der Haut tun?
Laurence Imhof: Vorbeugung ist das Wichtigste. Dazu gehört, dass man die Haut nicht übermässig dem UV-Licht aussetzt, also die Mittagssonne meidet und sich mit Kleidung und geeigneten Sonnenschutzprodukten schützt. Ratsam sind auch gesunde Ernährung und der Verzicht auf Nikotin. Gut für die Haut sind auch die sogenannten Antioxidantien zum Schutz der Zellen wie etwa Vitamin A (Beta-Carotin) und die Vitamine C und E. Sie finden sich vor allem in Karotten, Tomaten, Zitrusfrüchten und pflanzlichen Ölen. Zu Menge und idealer Verzehrweise gibt es allerdings keine wissenschaftlich gesicherten Angaben. Empfohlen sind zudem ungesättigte Fettsäuren, allgemein mehr pflanzliche als tierische Fette. Vorsicht geboten ist bei den Vitaminen E und A. Sie sind fettlöslich und können bei Überdosierung im Fettgewebe angereichert werden, das ist gesundheitlich bedenklich. Und bei zu viel Vitamin E steigt eventuell das Blutungsrisiko.

Beobachter: Welche Rolle spielt die Psyche?
Laurence Imhof: Sie kann einen indirekten Einfluss haben. Denn wer psychische Probleme hat, ernährt sich vielleicht weniger gesund und vernachlässigt die Pflege. Doch auch hier ist die wissenschaftliche Datenlage ungenügend für klare Aussagen.

Beobachter: Und warum altert die Haut?
Laurence Imhof: Da könnten Stoffwechselveränderungen, immunologische Reaktionen oder auch die Veränderung des Erbguts eine Rolle spielen. Diskutiert wird auch der schädigende Einfluss der sogenannten freien Radikale. Das sind aggressive Stoffe, die als Reaktion mit Sauerstoff in den Zellen entstehen. UV-Licht spielt dabei ebenfalls eine Rolle.

Beobachter: Was gilt noch als normale Alterung, was nicht mehr?
Laurence Imhof: Die Alterung läuft bei jedem anders ab. Grundsätzlich gilt aber, dass die Haut an Spannung verliert, weniger gut durchblutet ist und weniger Schweiss und Talg produziert. Letzteres führt zur oft beklagten Trockenheit. Wenn die Haut dazu sehr fleckig oder sehr gebräunt ist, tiefe Falten aufweist und ledrig erscheint, ergibt es Sinn, sich regelmässig ärztlich untersuchen zu lassen. Das sind Zeichen eines chronischen Lichtschadens durch Sonne oder Solarium. Diese Haut weist oft Krebsvorstufen auf, die sich zum Beispiel als rötliche, raue und schuppende Flecken zeigen können.

Beobachter: Was empfehlen Sie als Hautpflege?
Laurence Imhof: Bei trockener Haut geht es darum, Feuchtigkeit zurückzugeben und die Widerstandsfähigkeit zu erhöhen. Da gibt es gute Feuchtigkeitscremen mit Harnstoff und Milchsäure, die die Feuchtigkeit länger zurückhalten. In der Menopause können Hormonersatzpräparate helfen, dünne, trockene und erschlaffte Haut wieder dicker, fester und elastischer zu machen.

Beobachter: Die Kosmetikindustrie verspricht viel und macht ein Riesengeschäft mit Anti-Aging-Produkten. 
Laurence Imhof: Wissenschaftlich nachgewiesen ist vor allem der Nutzen von Vitamin-A-Säure-Abkömmlingen, die tief dosiert auch in Kosmetika enthalten sein können. Dieser Wirkstoff fördert das Zellwachstum und die Neubildung von Bindegewebe. Die Produkte können aber teilweise Nebenwirkungen haben: Trockenheit, Rötungen oder sich schälende Haut, vor allem zu Beginn der Behandlung. Es gibt zudem viele weitere Wirkstoffe, die auf dem Markt angeboten werden, aber nur wenige wissenschaftliche Studien darüber.

Beobachter: Wie können Sie als Ärztin helfen?
Laurence Imhof: Eine bewährte Methode ist das medizinische Peeling, das eine Abschälung der Haut bewirkt, vorab bei hellerer und unempfindlicher Haut. Dabei arbeiten wir oft mit Fruchtsäuren in höherer Konzentration. Man kann damit Pigmentstörungen zum Verschwinden bringen, Vorstufen von Hautkrebs reduzieren oder Falten und Narben mindern. Ausserdem verdickt sich die Haut wieder und wird resistenter. Mit der Lasermethode erzielt man ähnliche Ergebnisse.

Beobachter: Und was sind die Nebenwirkungen?
Laurence Imhof: Die Nebenwirkungen dieser beiden Methoden kann man mit einem stärkeren Sonnenbrand vergleichen. Sie sind vorübergehend. 

Beobachter: Gibt es weitere Methoden?
Laurence Imhof: Ja, zum Beispiel Faltenunterspritzung oder Hautstraffung mit Botox. Eingesetzt wird das Nervengift zum Auffüllen von bereits vorhandenen Falten, zum Ausgleich von Volumenverlust, zur Prophylaxe und zur Minderung von Faltenbildung. Nicht angezeigt sind beide Eingriffe bei Allergien oder Unverträglichkeiten, bei Autoimmunerkrankungen sowie bei Nerven- und Muskelerkrankungen. Solche ästhetischen Eingriffe sollten übrigens eher im Winter erfolgen, da ist das Risiko für Nebenwirkungen geringer, weil die Sonneneinstrahlung schwächer ist und die Temperaturen kühler sind.

Beobachter: Ist Botox nicht problematisch, weil man wenig über die Langzeitwirkung weiss?
Laurence Imhof: Botulinumtoxin A wird in der ästhetischen Dermatologie seit Jahren eingesetzt und hat auch seit geraumer Zeit die Zulassung für die Behandlung der sogenannten Zornesfalten, seit kurzem auch der Krähenfüsse. Die Anwendung ist in geübten Händen sehr sicher. Allfällige Nebenwirkungen sind bestens bekannt. Es gibt zahlreiche Publikationen, auch über Langzeitdaten, da das Nervengift bereits seit Jahrzehnten in der Neurologie in viel höheren Dosen unter anderem für die Behandlung von Muskelspasmen verwendet wird.

Beobachter: Fragen heute mehr Leute nach solchen Verjüngungsbehandlungen? Und wer bezahlt sie?
Laurence Imhof: Ja, die Nachfrage steigt, und entsprechend nehmen die schönheitschirurgischen Leistungen zu. Die Krankenkasse übernimmt die Kosten aber nur in Ausnahmefällen, etwa bei Folgen von Unfällen oder Geburtsgebrechen.