Für die einen klingt es nach Albtraum, für die anderen nach Freiheit pur: Luft anhalten und ohne Sauerstoffflasche abtauchen. Nicht für eine Minute, nicht für drei, nicht für fünf – für über 21 Minuten. Weltrekord.

Peter Colat reichte das aber nicht. Deshalb hielt er 2013, zwei Jahre nach diesem Rekord, nicht einfach in einem Schwimmbecken die Luft an, sondern tauchte 150 Meter weit unter einer dicken Eisschicht hindurch. Wieder ein Weltrekord. «Es reizt mich, meinen Körper so weit zu kontrollieren, dass er mit dem auskommt, was er hat», erklärt Peter Colat seine Passion. Beim sogenannten Apnoetauchen gibt es keine Pressluftflaschen, sondern man atmet tief ein und hält dann möglichst lang die Luft an.

Seit fast 25 Jahren taucht der Projekt- und Bauleiter aus Zürich ab und holt sich damit regelmässig Auszeichnungen. Möglich ist das laut Colat nicht in erster Linie wegen guter körperlicher Voraussetzungen, sondern weil er seinen Körper kontrollieren kann. «Man muss alle Sorgen, Ärger bei der Arbeit, Beziehungsprobleme, Zukunftsängste vergessen und sich auf einen schönen Gedanken konzentrieren.»

Er habe zudem gelernt, seine Körperreaktionen richtig zu deuten. «Wenn bei leerem Magen der Zuckerspiegel absinkt, spürt man das zwar, aber man lernt, damit umzugehen.» Dasselbe gelte für den Atemreiz. Entsprechend funktioniert die Vorbereitung auf das Luftanhalten ähnlich wie jene auf einen Marathon: üben, üben, üben und ausdauernder werden.

Erwachsene atmen durchschnittlich 15-mal pro Minute, fast 22000-mal am Tag. Je nachdem, ob wir schwere Einkaufstüten schleppen, eine Prüfung schreiben oder gemütlich auf dem Sofa liegen, verändert sich die Atmung. Falls wir gestresst sind, atmen wir schnell und oberflächlich; wenn wir verängstigt sind, wird der Atem flach, bei Erschrecken stockt er komplett. Gesteuert wird diese Reaktion auf psychische und körperliche Zustände durch das vegetative Nervensystem.

Das Atmen ist somit ein Bindeglied zwischen Körper und Psyche. «Die Atmung ist die einzige Vitalfunktion, die der Mensch willentlich beeinflussen kann. Bei Blutdruck zum Beispiel und Herzschlag geht das nicht», erklärt Thomas Rothe, leitender Arzt im Kantonsspital Graubünden und Vorstandsmitglied der Schweizerischen Gesellschaft für Pneumologie.

Die beste Vorbereitung auf das Luftanhalten? «Üben, üben, üben.»

Weltrekordhalter Peter Colat

Im Umkehrschluss bedeutet das: Stress und Angst können ganz gezielt durch ruhiges Atmen abgeschwächt werden. «Das bewusste Atmen ist ein Hilfsmittel, um Ruhe zu finden Achtsamkeit Wie Sie die innere Ruhe finden können », sagt Rothe. Das ist allerdings nicht ständig notwendig. Denn grundsätzlich gilt: Ein gesunder Mensch atmet unbewusst korrekt.

Dennoch sei es sinnvoll, Atemtechniken zu üben, allenfalls eine Atemtherapie oder einen entsprechenden Kurs zu besuchen, findet Lungenspezialist Rothe. «Es braucht Zeit und ein Grundverständnis, um die Atemtechniken richtig anzuwenden. Zudem wird die Selbstwahrnehmung geschult, um kritische Situationen besser zu erkennen und richtig zu reagieren», so Rothe.

Auch Apnoetaucher Peter Colat Der Extremsportler «Stille und ein Gefühl von absoluter Freiheit» nützt die Fähigkeit, seine Atmung zu kontrollieren – nicht nur, wenn er gerade unter einer Eisdecke durchschwimmt. «Mein Chef sagt häufig zu mir: ‹Deine Ruhe möchte ich haben›.»

Tatsächlich bringt den 47-Jährigen nicht so schnell etwas in Rage. Colats Ruhepuls liegt bei 41. Und selbst wenn es mal hektisch wird oder er sich aufregt, schafft er es dank des jahrelangen Trainings, sich schnell wieder zu beruhigen Entspannung Entspannen Sie richtig? . «Für mich ist das Tauchen eine Lebensschule.»

In Indien und China wird der Atem als «König der Körperfunktionen» gesehen, der Lebensenergie transportiert. Im Westen betrachtet man ihn vorwiegend als notwendige Körperfunktion – Sauerstoff rein, Zellen versorgen, Kohlendioxid raus. Die westlichen Therapieformen lassen sich grob in zwei Hauptströmungen unterteilen. Zum einen die physiotherapeutische Atemtherapie, bei der der mechanisch-funktionelle Teil des Atemprozesses im Fokus steht. Diese Therapie wird vorwiegend bei Atemwegserkrankungen angewandt.

Thomas Rothe warnt davor, sich bei einer Erkrankung ausschliesslich auf eine Atemtherapie zu verlassen. «Sie ist eines von verschiedenen Hilfsmitteln, um die Lebensqualität zu steigern. Lungenerkrankungen können damit aber nicht geheilt werden.»

Die zweite Therapieströmung ist die nicht-physiotherapeutische Atemtherapie, die sich stärker mit emotionalen Aspekten Emotionen «Mein Gefühlschaos blockiert mich» befasst. Die Angebote sind extrem vielfältig. Manche spielen sich liegend ab, andere stehend, wiederum andere im Sitzen, mit oder ohne Berührung. Manche Atemtherapeuten führen lange Vorgespräche, andere fokussieren vorwiegend auf die Atmung. Hier hilft nur eins: ausprobieren und spüren, welche Form einem entspricht.