Endlich sorglos im Ausland mit dem Handy surfen und telefonieren können. Endlich nicht mehr über Zusatzkosten nachdenken müssen. Diese Freiheit preist UPC mit ihren neu lancierten «Mobile Europe»-Abos an. Erhältlich ab 35 Franken pro Monat, mit mindestens 1000 MB Datenvolumen im Ausland, unlimitierten Anrufen und unlimitiertem SMS-Versand.

Dass UPC bei den Auslandstarifen in die Offensive geht, erstaunt nicht. Diskussionen über die Roaming-Gebühren sind ein Dauerbrenner. Davon können die Experten im Beobachter-Beratungszentrum ein Lied singen: Wenn sich Abonnenten über merkwürdige Datenmengen wundern, die sie in den Ferien online abgerufen haben sollen – trotz ausgeschaltetem Roaming.

Und auch bei der Ombudscom (Schlichtungsstelle Telekommunikation des Bundes) treffen laufend Meldungen über horrende Handyrechnungen nach Auslandaufenthalten ein. 175 Beschwerden verzeichnete die Schlichtungsstelle im Jahr 2016 wegen Roaming – mehr als doppelt so viele wie im Vorjahr. Allerdings machten Roaming-Fälle nicht einmal 3 Prozent sämtlicher Meldungen aus.

Den Zeitpunkt für die neuen Abos hat UPC nicht zufällig gewählt. Zehn Jahre wurde in Brüssel verhandelt, per 15. Juni 2017 hat die EU die Roaming-Gebühren nun definitiv abgeschafft. Das heisst: Wer in einem EU-Staat einen Handyvertrag abschliesst, muss bei einem Auslandsaufenthalt innerhalb der EU ab sofort nicht mehr mit zusätzlichen Kosten rechnen.

In der Schweiz profitiert man dagegen nicht von der neuen EU-Regelung. Weiterhin wird den hiesigen Telekomfirmen jeder Anruf, jede SMS und jedes Kilobyte im Ausland von den dortigen Anbietern verrechnet.

Für den Umgang mit Roaming haben sich in der Schweiz zwei Optionen bewährt:

• Der Erwerb von zusätzlichen Datenpaketen zu einem pauschalen Aufpreis. (z.B. bei der Swisscom: 200 MB für rund 10 Franken)
• Der Abschluss von Handy-Abos, die bereits ein gewisses Roaming-Guthaben beinhalten.

Zweitere erfreut sich besonderer Beliebtheit. Weil die Inklusivleistungen ausreichen, zahle die Mehrheit ihrer Privatkunden mit Abo heute nicht mehr zusätzlich für Roaming in Europa, heisst es bei der Swisscom. Lediglich 25 Prozent ihres Roaming-Datenvolumens verrechnete sie im ersten Quartal dieses Jahres noch ihren Kunden. Und bestätigt damit den Trend der letzten Jahre: Betrugen 2010 die Roamingumsätze der Schweizer Telekomanbieter 926 Millionen Franken, waren es 2015 noch 625 Millionen Franken. Ein Rückgang um knapp einen Drittel.

Braucht es diese neuen UPC-Abos also eigentlich gar nicht?

Telekommunikationsexperte Ralf Beyeler vom Vergleichsdienst Verivox widerspricht: «Ich finde das neue UPC-Angebot sehr spannend.» Denn sich vor den Ferien Gedanken über den Gebrauch des Handys im Ausland machen zu müssen statt einfach losreisen zu können, sei «eine Zumutung». Die bestehenden Abos, die ein Roaming-Guthaben beinhalten, kritisiert er: «Sie werden zu überhöhten Preisen verkauft.»

In Beyelers Analyse kommt das neue, einfach gestaltete UPC-Angebot deshalb gut weg. Neben dem günstigeren Preis gebe es weniger Einschränkungen als bei der Konkurrenz - keine Beschränkung auf eine bestimmte Anzahl Tage und nicht weniger Datenvolumen fürs Ausland als innerhalb der Schweiz. (siehe Abo-Vergleich am Ende des Artikels) 

Gleichzeitig erhöht UPC damit den Druck auf die anderen Anbieter. Davon könnten im Endeffekt alle Konsumenten profitieren.

Laut Ralf Beyeler überschätzen die meisten Kunden, wie wenig Daten sie überhaupt benötigen. Drei Viertel aller Nutzer in der Schweiz würde weniger als 1 GB Daten im Monat verwenden und «rennt trotzdem lieber den unlimitierten Flatrates nach», so der Experte. Für diese Anwender – oder insbesondere auch in Grenzregionen – könne sich eines der neuen UPC-Roaming-Abos durchaus lohnen. Diese seien zwar nicht die allergünstigsten, dafür könne man ohne Sorgen innerhalb der EU verreisen. Auf dem Markt gäbe es aber auch andere günstige Angebote – zum Beispiel von Wingo oder M-Budget Mobile. 

Oder man bleibt bei seinem bestehenden Abo und profitiert weiterhin vom Roaming-Guthaben. Oder kauft sich ein Datenpaket dazu. Hauptsache, nach dem nächsten Trip ins Ausland liegt nicht plötzlich eine unerwartet hohe Handyrechnung im Briefkasten.