Kontrolluntersuchungen sind heute für viele Menschen Normalität. Schliesslich ist an der Früherkennung einer potenziell tödlichen Krankheit kaum etwas auszusetzen – würde man zumindest vermuten. Doch so einfach ist es nicht.

Dänische Wissenschaftler haben die Vor- und Nachteile von allgemeinen Gesundheitsuntersuchungen erforscht. Sie wollten herausfinden, ob diese die Lebenserwartung erhöhen und ob sie davor schützen, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben. Die Gruppe wertete Ergebnisse von über 250'000 Teilnehmenden aus. Resultat: Die Menschen, die Check-ups in Anspruch nahmen, lebten nicht länger und starben auch nicht seltener an Herz-Kreislauf-Erkrankungen als solche, die auf die Check-ups verzichteten.

US-amerikanische Forscher kamen zum selben Ergebnis: Die Sterberate konnte durch Check-ups nicht gesenkt werden. Immerhin: Studienteilnehmende, deren Blutdruck regelmässig gemessen wurde und die Informationsmaterial zu ihrem spezifischen Risikoprofil erhielten, wurden etwas seltener ins Krankenhaus eingeliefert.

«Die Weltgesundheitsorganisation misst regelmässig, wie belastend eine Erkrankung für einen Menschen ist. Wir vergessen dabei aber, welche Last eine Behandlung oder die Vorsorge darstellen», erklärt Reto Auer, Hausarzt und Forscher am Institut für Hausarztmedizin der Universität Bern. Seine Aufgabe als Hausarzt bestehe deshalb darin, mit Unsicherheiten zu arbeiten und gemeinsam mit Patienten zu prüfen, welche Massnahmen sie ergreifen können, um eine spätere Erkrankung zu vermeiden.

Ein Beispiel: Mit 80 Jahren haben rund 80 Prozent der Männer Prostatakrebs Prostatakrebs Das Leiden der Männer – nur wenige sterben jedoch daran. Bei einer Vielzahl von Männern, die einen PSA-Test (siehe Box «Welche Vorsorgeuntersuchungen sind sinnvoll?» weiter unten) durchführen, wird also irgendwann Prostatakrebs festgestellt. Obschon viele Erkrankte mit und nicht an Prostatakrebs sterben, sehen sich Getestete mit einer zermürbenden Diagnose und der Frage nach weiteren Behandlungsschritten konfrontiert. «Der schlimmste Fall ist, wenn ein Patient unter den Folgen einer Operation leidet oder sogar verstirbt. Behandlungsfolgen, die man ohne regelmässige Vorsorge gar nicht erst gehabt hätte», gibt Auer zu bedenken.

Trotzdem rät Auer nicht grundsätzlich von Check-ups ab. Falls man ohnehin einen Arzt besuche, sei etwa eine kurze Blutdruckmessung Blutdruck messen Welche Blutdruckmessgeräte zuverlässig sind nicht verkehrt. Allein dafür einen Termin zu vereinbaren, lohne sich aber vielfach nicht. Wichtiger ist es, so Auer, dass sich Menschen mit einer konkreten Sorge an eine Fachperson wenden, die Alter, Geschlecht, individuelle Risikofaktoren, Werte und Präferenzen bei einer Empfehlung berücksichtigt. «Als Hausarzt will ich meine Patienten nur über jene Dinge informieren, die einen Unterschied für sie ausmachen, anstatt sie unnötig in Angst zu versetzen», so Auer. 

Letztlich sind es eben nicht Check-ups, die Leben retten, sondern präventive Massnahmen wie ein gesunder Lebensstil.