Am Anfang eines Verfahrens vor der Kesb steht meistens eine Gefährdungsmeldung. Wer Anhaltspunkte hat, dass ein Kind vernachlässigt wird oder hilfsbedürftig ist, kann das der Kesb melden. «Idealerweise hat man vorher selbst versucht zu helfen», sagt Experte Walter Noser, tätig bei der Kesb Winterthur-Andelfingen. «Wenn das nicht geht, ist es Zivilcourage, wenn man es der Kesb meldet.»

Einige Personen sind sogar verpflichtet, Meldung zu machen. Das Gesetz spricht von «Fachpersonen aus den Bereichen Medizin, Psychologie, Pflege, Betreuung, Erziehung, Bildung, Sozialberatung, Religion und Sport, die beruflich regelmässig Kontakt zu Kindern haben». Das können also Lehrerinnen, Kinderärzte oder Trainer sein, wenn sie etwas bemerken.

Eine Gefährdungsmeldung kann man telefonisch oder schriftlich machen, wie das Musterbeispiel unten zeigt. Auf der Website einiger Kesb gibt es dafür auch Onlineformulare. Bei der Meldung muss man nichts beweisen, sie kann sogar anonym erfolgen Kindsmisshandlung Anonyme Anzeige? . Das ist allerdings nicht ratsam, weil die Kesb dann keine Rückfragen stellen kann. Die Kesb muss ausnahmslos jeder Gefährdungsmeldung nachgehen. «Die Kesb macht immer etwas – ähnlich wie die Polizei oder die Feuerwehr. Die können auch nicht sagen, dass es vielleicht gar nicht so schlimm sei», sagt Noser.

Die Kesb muss allen Vorwürfen in der Gefährdungsmeldung nachgehen. Wie, ist ihr überlassen und hängt vom konkreten Einzelfall ab. Die Kesb kann zum Beispiel bei einer Schul- oder Kita-Leitung nachfragen. Sie kann mit Familienangehörigen sprechen – oder mit anderen Personen, die Einblick in die Familienverhältnisse haben. Sie kann die Betroffenen auch zu Hause besuchen – in der Regel kündigt sie das vorher an.

Zu den Abklärungen gehört ebenfalls, die betroffenen Personen anzuhören. Erst danach darf die Kesb über konkrete Massnahmen entscheiden. Die Anhörung findet in der Regel in den Kesb-Büros statt. Eine Mitarbeiterin erläutert, was die Abklärungen ergeben haben, und erklärt die nächsten Schritte. Die Betroffenen können sich äussern und selbst Massnahmen vorschlagen. Auch Kinder ab sechs Jahren werden grundsätzlich angehört. So hat es das Bundesgericht entschieden.

Die Kesb schickt den Kindern eine an sie persönlich adressierte Einladung, in der der Zweck der Anhörung altersgerecht formuliert wird. Die Kesb hört das Kind allein an. Dabei will man herausfinden, was das Kind benötigt und wovor es sich möglicherweise fürchtet.

Wenn ein Kind nicht sprechen will, wird das akzeptiert. Die Kesb muss aber nachhaken und abklären, ob es freiwillig nichts sagen will oder womöglich von einem Elternteil beeinflusst wurde.

Alle Anhörungen werden protokolliert und zu den Akten gelegt. Diese können die Beteiligten jederzeit einsehen Einsichtsrecht Darf ich meine Akten bei der Kesb anschauen? . Fachmann Walter Noser empfiehlt Betroffenen unbedingt, beim Verfahren mitzuwirken und alle Termine wahrzunehmen: «Die Kesb muss entscheiden – egal, ob die Betroffenen mitmachen oder nicht. Je eher sie es tun, desto grösser ist die Chance, dass der Entscheid am Schluss in ihrem Sinn ist.»

Die Kesb entscheidet nach der Anhörung, ob Massnahmen nötig sind oder nicht. Die Massnahmen teilt sie den Betroffenen in einer schriftlichen Verfügung mit. Darin kann es zum Beispiel heissen, dass sich die Eltern beraten lassen müssen.

Die Kesb kann den Eltern auch konkrete Weisungen erteilen, wie etwa regelmässig zum Kinderarzt zu gehen oder Fotos von sozialen Netzwerken Social Media Wer hat etwas gegen süsse Kinderfotos? zu entfernen.

Wenn das nicht reicht, ernennt die Kesb in der Regel eine Beistandsperson. Sie soll die Eltern in erster Linie unterstützen. In der Verfügung steht genau, für welche Aufgaben sie zuständig ist – etwa dafür, Unterhaltsbeiträge einzutreiben. Die Beistandspersonen haben häufig einen sozialpädagogischen Hintergrund.

Wenn die Eltern sich gar nicht mehr um die Kinder kümmern können, zum Beispiel weil sie in einer Klinik oder schwer drogenabhängig sind, können Kinder auch fremdplatziert werden – in einem Heim oder bei einer Pflegefamilie. Das kommt aber eher selten vor.

Gegen Verfügungen der Kesb kann man sich wehren – indem man sich beim zuständigen Gericht beschwert. Jede Verfügung enthält am Schluss eine sogenannte Rechtsmittelbelehrung. Sie zeigt, an welches Gericht man sich mit welcher Frist wenden kann. Üblich ist eine Beschwerdefrist von 30 Tagen ab dem Moment, an dem der Kesb-Entscheid mitgeteilt wurde. Ob respektive wie viel das Verfahren kostet, ist von Kanton zu Kanton unterschiedlich. Man kann sich auch über die Beistandsperson beschweren – zum Beispiel dann, wenn sie eine wichtige Frist verpasst hat oder einfach nichts tut. In diesem Fall wendet man sich an die zuständige Kesb. Eine Frist gibt es dafür nicht.