Ein Handgriff, ein kurzes Knacken, und der Rücken fühlt sich wie befreit an. Wer schon einmal auf der Liege eines Chiropraktors lag, hat das vielleicht schon erlebt. Was bei der Behandlung genau geschieht, wissen die wenigsten Laien.

Dabei ist die chiropraktische Behandlung hierzulande eine verbreitete und etablierte alternative Behandlungsform, etwa bei Schmerzen oder Verspannungen, Funktions- und Bewegungseinschränkungen an der Wirbelsäule, dem Becken, Armen oder Beinen.

«Das Schöne an unserem Beruf sind die teilweise recht unmittelbaren Erfolge. Manchmal auch bei Patienten, die seit mehreren Jahren Rückenprobleme Rückenbeschwerden Der richtige Umgang mit Rückenschmerzen haben», erklärt Urs B. Zahner. Er hat eine eigene Praxis in Schaffhausen und ist Oberarzt an der Universitätsklinik Balgrist in Zürich. Die chiropraktische Abteilung der Klinik behandelt viele Patienten, die aus den Bereichen Orthopädie, Rheumatologie, Sportmedizin oder Paraplegie überwiesen wurden.

Gemäss Zahner, der sein Chiropraktorstudium in den USA absolvierte, beurteilen Chiropraktoren den Bewegungsapparat als Ganzes. Denn viele Beschwerden wie Verspannungen entstehen durch zu wenig Bewegung im Alltag. «Zu häufiges Sitzen, zu wenig Sport und Bewegung können zu einer muskulären Ungleichheit und Fehlbelastung oder zu einer Schwächung, Verhärtung oder Verkürzung des Muskels führen», so Zahner.

Ein Impuls gegen die Blockierung

Hier setzt die Chiropraktorin an: Mit den Fingerspitzen tastet sie nach den verspannten Muskeln oder blockierten Gelenken und übt darauf einen präzisen Impuls aus, der das Gelenk löst. Das Knacken dabei stammt nicht vom Einrenken eines Knochens, sondern vom Auseinanderziehen der Gelenkoberflächen. Der Impuls löst die Blockierung: Bei der blitzschnellen Bewegung wird die Gelenkkapsel leicht gedehnt, bleibt aber innerhalb ihres Bewegungsbereichs.

«Als Folge senden die Nerven weniger Reizinformationen über das Rückenmark an das Gehirn», sagt Zahner. Dies führt zum Nachlassen des Drucks. Nach ein paar Sitzungen ist der Schmerz optimalerweise weg. Allfällige Triggerpunkte Massage Richtig entspannen kann man mit Massage lösen. Zur chiropraktischen Therapie gehören auch physiotherapeutische oder akupunkturähnliche Behandlungen bis hin zum Spritzen eines Betäubungsmittels in den Triggerpunkt. Neuraltherapie heisst diese Option, die das vegetative Nervensystem mitbehandelt.

Wann ist Vorsicht angebracht?

Noch heute gibt es jedoch kritische Stimmen zur Chiropraktik. Sie warnen vor der Methode oder bezweifeln ihre Wirksamkeit oder Wissenschaftlichkeit. So geistern in Internetforen Berichte von Nebenwirkungen herum, etwa von Schlaganfällen nach der Behandlung von Halswirbelsäulen. Urs B. Zahner kennt diese Stimmen und sagt: «Die aktuellen Studien belegen, dass durch eine chiropraktische Impulsreaktion kein erhöhtes Risiko eines Hirnschlags besteht.»

Dennoch ist bei Patienten mit Nackenschmerzen und Kopfweh Gründe für Kopfschmerzen Wann Kopfweh gefährlich wird Vorsicht angebracht. Besteht Verdacht auf eine Gefässerkrankung im Nacken, sollte dieser vor einer chiropraktischen Behandlung mit einer Ultraschall- oder Magnetresonanzuntersuchung abgeklärt werden. «Bei einer bestehenden Verletzung eines Blutgefässes am Hals würde man deshalb auf eine Impulsbehandlung verzichten und sanftere Massnahmen anwenden», so Zahner.

Weil sich die muskulären Probleme vieler Patienten teilweise über Monate oder Jahre entwickelt haben, lassen sie sich auch nicht in kürzester Zeit lösen, oder sie kehren wieder. In chronischen Fällen braucht es manchmal weitere Spezialisten aus anderen Disziplinen. Es sei wichtig, abzuklären, wo es allfällige weitere Defizite gibt. Zahner sagt: «Solange bei einem Patienten zum Beispiel eine Beinachse oder der Rumpf zu wenig stabil ist, dann ist das wie ein Fundament, das auf Sand gebaut ist.» Nach der temporären Linderung durch die Chiropraktik hilft daher oft nur eines: regelmässig die Muskulatur kräftigen.