Frauen schmuggeln ihre Tampons versteckt zur Toilette. Und die TV-Werbung zeigt eine ominöse, steril-blaue Flüssigkeit, daneben eine schmerzfreie, unbeschwerte Frau.

Gegen diese gesellschaftlich antrainierte Scham wird in den sozialen Medien unter Hashtags wie #periodshaming protestiert. Dort erzählen Betroffene von ihren Erfahrungen. «Ein Mann im Supermarkt sagte, ich solle meine Packung Binden nicht neben sein Essen aufs Fliessband legen, das sei ekelhaft», erzählt eine Nutzerin auf Instagram. «Mein erster Freund wollte mich nicht berühren, nicht mal meine Hand halten, wenn ich meine Tage hatte. Er fand es abstossend», so eine andere.

In manchen Kulturen und Religionen werden menstruierende Frauen als «unrein» gesehen. In Nepal etwa dürfen manche hinduistische Frauen während der Menstruation nicht im Haus ihrer Familie wohnen. Obwohl der Brauch offiziell längst verboten ist, wird er teils noch praktiziert. Und in Kenia kämpfen Frauen und Mädchen noch immer für erschwingliche Hygieneprodukte. Die Vereinten Nationen bezeichnen diese Art von Stigmatisierung und Verbreitung von Fehlinformationen als eine ernst zu nehmende Bedrohung für die Mädchen- und Frauenrechte Diskriminierung im Alltag Der Frauenstreik wirkt nach weltweit.

Pro Periode fliessen zwischen 40 und 60 Milliliter Blut. Auf ein Leben hochgerechnet menstruieren Frauen etwa sieben Jahre lang und verlieren dabei bis zu 30 Liter Blut.

Die Zykluslänge variiert zwischen 25 und 32 Tagen. Während der zweiten Hälfte – zwischen Eisprung und Einsetzen der Menstruation – leiden viele unter dem prämenstruellen Syndrom Prämenstruelles Syndrom Die Tage vor den Tagen , kurz PMS. Typische Symptome sind: Bauch- und Kreuzschmerzen, Verdauungsprobleme, Hautunreinheiten, Wassereinlagerungen und schmerzhafte Brustspannungen. Damit einhergehen können depressive Verstimmungen, Angstzustände, Schlaf- und Konzentrationsstörungen sowie Reizbarkeit.

In der ersten Zyklushälfte hingegen fühlen sich Frauen tendenziell zuversichtlicher, selbstbewusster und leichter. «Oft werden nur die negativen Aspekte des weiblichen Zyklus thematisiert. Dabei können Frauen auch sehr viel Kraft daraus schöpfen», sagt die Solothurner Gynäkologin und Phytotherapeutin Regina Widmer.

Um unangenehme Symptome zu lindern, gibt es unzählige Möglichkeiten (siehe «Tipps: Das kann bei Mens-Schmerzen helfen»). Was hilft, ist sehr individuell. Regina Widmer betont: «Gegen PMS-Symptome muss nicht dem Umfeld zuliebe etwas unternommen werden, sondern nur, wenn die Frau das selbst braucht und möchte. Alles, was hilft, ist gut.»

Neben den bekannten Mitteln wie Heilkräutern und Schmerzmedikamenten Rezeptfreie Schmerzmittel Die richtige Pille gegen Schmerzen kann auch anderes ausprobiert werden. Bei der Masturbation wie auch bei anderen sexuellen Aktivitäten werden Glückshormone ausgeschüttet, deshalb kann sie entspannend und wie ein natürliches Schmerzmittel wirken. Noch mehr gilt das für einen Orgasmus. Das zeigt eine klinische Studie von 2020, durchgeführt von The Female Company und Womanizer. 486 Probandinnen verzichteten drei Monate lang auf Schmerzmittel und masturbierten stattdessen regelmässig. 70 Prozent berichteten von reduzierten Schmerzen, ein Drittel gar von starker Linderung.

Es kann helfen, den eigenen Zyklus genau zu beobachten und Tagebuch darüber zu führen. So können die Symptome gedeutet werden. Grundsätzlich ist es wichtig, die Beschwerden anzusprechen. «Frauen tun das oft nicht selbst, weil sie denken, Mens-Schmerzen seien normal», sagt Regina Widmer. «Man muss aber keine Schmerzen haben während der Menstruation. Das kann ich nicht genug betonen. Man kann immer etwas unternehmen.»

Die Symptome können je nach Schweregrad enorm einschränken. Bei 2 bis 5 Prozent der Betroffenen sind sie so stark, dass sie sich krank fühlen, ein normaler Alltag unmöglich ist und sie arbeitsunfähig sind. Trotzdem schleppen sich viele zur Arbeit und halten sich mit Schmerzmitteln auf den Beinen. Eine niederländische Studie zeigt: Die Produktivität am Arbeitsplatz ist wegen Menstruationsbeschwerden oft viel tiefer. Und wenn Frauen sich wegen der Periode krankmelden Arbeitsrecht Krankgeschrieben – was heisst das? , nennt nur eine von fünf den wahren Grund dafür.

In einigen europäischen Ländern wurden bezahlte Freitage für Frauen mit starken Menstruationssymptomen diskutiert. Bis jetzt hat sie keines eingeführt. Anderswo ist der Menstruationsurlaub gesetzlich verankert: in Japan, Indonesien, Taiwan, Südkorea, Sambia und drei chinesischen Provinzen.

«Frauen sollten ihre Probleme ansprechen dürfen, ohne sich rechtfertigen oder schämen zu müssen», sagt Regina Widmer. «In Frauenteams beobachte ich manchmal eine gewisse Härte zwischen den Frauen. Wenn eine wegen Mensbeschwerden fehlt, wäre mehr Verständnis von Mitarbeiterinnen hilfreich.» Widmer stellt Frauen, die unter hartnäckig starken Schmerzen leiden, falls nötig limitierte Arztzeugnisse für einen Tag pro Periode aus. «Erfahrungsgemäss akzeptieren Schulen und Arbeitgeber diese Zeugnisse problemlos. Wir Fachleute müssen das Leiden ernster nehmen.»