Der japanische Bestsellerautor Haruki Murakami steht jeden Tag um vier Uhr morgens auf und schreibt in aller Herrgottsfrühe. Anna Wintour, die Chefredaktorin der «Vogue», beginnt ihren Tag ebenfalls um vier Uhr.

Dagegen bleibt Musiklegende Bob Dylan bis spät in der Nacht wach. Der ehemalige US-Präsident Barack Obama arbeitet sogar um Mitternacht noch hoch konzentriert. Um diese Uhrzeit schläft Michelle Obama längst – und wird gegen fünf Uhr wach.

Murakami, Wintour und Michelle Obama sind Morgenlerchen. Barack Obama und Dylan gelten als Nachteulen. Mit diesen zwei Vogelarten beschreiben Forschende die Unterschiede im Schlaf-wach-Rhythmus Besser schlafen Was für einen gesunden Schlaf förderlich ist . Denn wann wir einschlafen und aufwachen, ist mehr als eine blosse Vorliebe. Es gibt mindestens 350 genetische Unterschiede zwischen Lerchen und Eulen. Sie prägen auch die Persönlichkeit. 

Frühaufsteher und Nachtaktive

Nach über vier Jahrzehnten Forschung wissen wir heute: Morgenmenschen sind tendenziell gewissenhafter und kooperativer. Und generell ausdauernder. Laut einigen Studien sind sie auch zielstrebiger und schieben Aufgaben seltener auf. 

Nachtmenschen sind dafür kreativer Psychologie Darum tut es gut, kreativ zu sein . So soll George Sand immer gleich einen neuen Stapel Papier ergriffen haben, wenn sie einen Roman fertig hatte. Nachtmenschen sind aber auch risikofreudiger und achten potenziell weniger auf ihre Gesundheit. Marcel Proust war abhängig von Opiaten. Und Gustave Flaubert nahm wenig Rücksicht darauf, dass er an schwerer Epilepsie litt.

Aber nicht bei allen Nachteulen geht es so dramatisch zu. Sie sind zwar offener für Abwechslung und Abenteuer, aber es ist auch ein Vorteil, dass sie neue Ideen haben und sie verfolgen. 

Von der inneren Uhr abweichen

Ob Morgen- oder Nachtmensch: Wer wiederholt gegen seine biologische Uhr verstösst Schlafrhythmus Ein Volk von chronisch Übermüdeten , ist häufiger schlecht gelaunt und frustriert – auch wenn er genug Schlaf bekommt. Denn der individuelle Schlaf-wach-Rhythmus ist mit zahlreichen Abläufen im Körper verbunden, etwa mit der Hormonproduktion und der Verdauung. 

Menschen, die berufsbedingt von ihrer inneren Uhr abweichen müssen, sind laut Studien anfälliger für Übergewicht, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Aber es gibt Möglichkeiten, die Gesundheit zu schützen. Etwa mit Melatonin-Präparaten oder Lichttherapie. Das haben Fachleute der Chronobiologie herausgefunden – sie erforschen die Zusammenhänge zwischen dem Körper und der inneren Uhr Neue Erkenntnisse der Medizin Die Kraft der inneren Uhr . Damit die regelmässige Einnahme von Melatonin einen positiven Effekt hat, muss ein Facharzt oder eine Fachärztin, etwa der Endokrinologie, sie begleiten.

Auch Fachleute der sogenannten Chrononutrition wissen Rat. Das junge Forschungsfeld widmet sich den Wechselbeziehungen zwischen der inneren Uhr und der Nahrungsaufnahme Fragen an die Forscherin «Essen ist eine gesamtkörperliche Erfahrung» . Ein Tipp lautet: Wenn Morgenlerchen nachts arbeiten, sollten sie ihre Hauptmahlzeit möglichst vor neun Uhr abends oder am frühen Morgen zu sich nehmen. Nachteulen sollten hingegen während ihrer Nachtschicht am Abend essen und feste Essenszeiten einhalten.

Zeitfenster optimal nutzen

Lerchen und Eulen können ihren Chronotyp zu ihrem Vorteil nutzen. Frühaufsteher und Frühaufsteherinnen sind am Vormittag besonders leistungsfähig, Nachteulen wiederum am Nachmittag. Diese Zeitfenster eignen sich besonders gut für komplizierte Aufgaben, die viel Konzentration und analytisches Denken erfordern. Auch wichtige Entscheidungen sollte man in jenem Zeitfenster treffen, in dem man am leistungsfähigsten ist.

Ähnliches gilt, wenn man eine neue Sprache Sprachen lernen Mit diesen Tipps klappt es zuhause und andere Dinge lernen will. Abendkurse könnten Morgenlerchen schwerfallen und sie frustrieren. Dasselbe gilt für Frühkurse bei Nachteulen. 

Ausserhalb unseres optimalen Zeitfensters sind wir nicht nur weniger konzentriert – wir haben uns generell weniger gut im Griff. Laut einer Studie im Wissenschaftsjournal «Nature» schummeln Morgenmenschen eher am Abend, Nachteulen wiederum eher am frühen Morgen. Der Grund: Wir sind schlicht erschöpfter. Da leiden sowohl Selbstdisziplin Gute Vorsätze zu nachhaltigen Zielen machen «Willensstärke ist wie ein Muskel» als auch Selbstkontrolle – und dadurch sogar das moralische Verhalten. 

Ausserhalb unserer täglichen Leistungsphase denken wir weniger geradlinig und konzentriert. Eine gute Zeit für kreative Aufgaben: Ideen – etwa für Geburtstagsgeschenke – fallen da leichter.

Familie und Freunde sollten wir aber möglichst im produktiven Zeitfenster treffen. So haben die Liebsten das Gefühl, dass sie unsere ganze Aufmerksamkeit bekommen, und das Miteinander lässt sich intensiver geniessen. Und es fällt leichter, Wichtiges zu besprechen. Sich am Morgen unterhalb der Woche zu sehen, ist natürlich schwierig. An Wochenenden geht das eher. Nachteulen können an Wochenenden denselben Schlafrhythmus einhalten wie in der Woche. So kommen sie am Montagmorgen leichter aus dem Bett. 

Wenn uns auf der Arbeit eine erschöpfte Kollegin oder ein unkonzentrierter Kollege angähnt, wissen wir: Das könnte am Chronotyp liegen. Nachsichtiger als der amerikanische Schriftsteller W. H. Auden sollten wir allemal sein. Der sagte einst: «Nur die Hitlers dieser Welt arbeiten bei Nacht, kein ehrlicher Künstler tut so etwas.»