Es wird morgens wieder dunkler

Wie in jedem Jahr wird am letzten Sonntag im März von Winterzeit auf Sommerzeit umgestellt: In der Nacht von Samstag auf Sonntag, den 30. März 2025, drehen sich die Zeiger von zwei auf drei Uhr nach vorne und die Nacht ist eine Stunde kürzer als sonst.

Auch wenn es nur eine Stunde ist, die man in dieser Nacht an Schlaf verliert, so hat die Umstellung auf die Sommerzeit doch einen spürbaren Einfluss auf den Tag-Nacht-Rhythmus – und damit auch auf Gesundheit und Wohlbefinden.

Innerhalb der ersten Woche nach der Zeitumstellung treten bei vielen Menschen Symptome auf, die an einen Jetlag erinnern, wenn auch in abgeschwächter Form. Mögliche Symptome sind zum Beispiel:

• Müdigkeit
• verminderte Leistungsfähigkeit
• Erschöpfung
• Gereiztheit
• depressive Verstimmungen

Die Auswirkungen der Umstellung auf die Sommerzeit bezeichnet man deswegen auch als Mini-Jetlag.

Die Bezeichnung Mini-Jetlag ist durchaus passend: Denn die Umstellung auf die Sommerzeit entspricht einer Zeitzonenverschiebung um eine Stunde oder einem Flug ins Ausland (zum Beispiel nach Helsinki). Fast ein Viertel der Weltbevölkerung ist von der Umstellung von Winterzeit auf Sommerzeit betroffen. Einer Zeitumstellung, die weder biologisch noch gesellschaftlich notwendig ist.

Energie sparen dank der Zeitumstellung?

Der ursprüngliche Grund für die Zeitumstellung war der Wunsch, das Tageslicht optimal ausnutzen zu können, um dadurch Energie einzusparen. In ihrer heutigen Form wurden Sommerzeit und Winterzeit im Jahr 1980 eingeführt. Die Sommerzeit entspricht dabei der mitteleuropäischen Zeit, der eine Stunde hinzugefügt wird, während es sich bei der Winterzeit um die eigentliche mitteleuropäische Zeit handelt.

Tag-Nacht-Rhythmus gestört

Eine gross angelegte Studie mit rund 55’000 Patienten zeigte, dass die Zeitumstellung den im Körper eingestellten Tag-Nacht-Rhythmus spürbar und langfristig beeinflusst. Der Tag-Nacht-Rhythmus reguliert unter anderem

• die Aufmerksamkeit,
• die Qualität des Schlafs,
• die Regulation vieler Hormone (zum Beispiel das Schlafhormon Melatonin oder das Stresshormon Kortisol) und
• die Nierenfunktion.

Der Wechsel von Hell- und Dunkelphasen beeinflusst die innere Uhr – durch ihn passt sich der Körper an den 24-Stunden-Rhythmus der Umwelt an. Diese als Entrainment bezeichnete Anpassung des Körpers funktioniert ausserordentlich exakt. Der wichtigste Zeitgeber für diese innere Uhr ist das Tageslicht.

Besonders wichtig für den Tag-Nacht-Rhythmus sind dabei die frühen Morgenstunden der Morgendämmerung im Übergang von der Nacht zum Tag. Die Zeitumstellung auf die Sommerzeit wirkt sich hier spürbar aus, da die Änderung der Uhrzeit nicht mehr den tatsächlichen Zeiten der Dämmerung entspricht.

Die Folge: Die innere Uhr ist weiterhin auf Winterzeit eingestellt, während alle sozialen Aktivitäten durch die Zeitumstellung auf Sommerzeit um eine Stunde verschoben sind.

Nach der Umstellung häufen sich die Unfälle

Forscher haben ausserdem herausgefunden, dass die Gefahr von Verkehrsunfällen in der Folgewoche nachmittags und am Abend leicht steigt. Die verkürzte Tagesdauer wirkt sich demnach ungewohnt auf den Biorhythmus aus, wodurch die Schläfrigkeit zunimmt und man weniger gut konzentriert ist.

Stärker betroffen von den Auswirkungen der Zeitumstellung sind zudem Menschen, die von ihrem Biorhythmus her eher spät zu Bett gehen und morgens länger schlafen (Chronotyp «Eule»). «Lerchen» tun sich dagegen etwas leichter, da sie ohnehin eher Frühaufsteher sind.