Über 1400 erkrankte Personen und 154 Tote: Das ist die bisherige Zwischenbilanz der Infektionen mit dem West-Nil-Virus in Europa. Eine Krankheit, die über Mückenstiche vom Tier zum Menschen übertragen wird und etwa bei jedem vierten Infizierten zu grippeähnlichen Beschwerden Grippe Wie gefährlich ist sie wirklich? wie Fieber, Kopf-, Muskel- oder Gelenkschmerzen und Übelkeit, Erbrechen und Durchfall sowie oft zu einem Hautausschlag führt. (mehr dazu siehe «Wissenswertes zum West-Nil-Virus» am Artikelende)

Während die meisten Erkrankten nach drei bis fünf Tagen ganz ohne Behandlung wieder gesund werden, kann die Krankheit bei geschwächten Personen einen schweren Verlauf nehmen mit einer Entzündung des Hirngewebes, der Hirnhaut oder auch des Herzmuskels – und schlimmstenfalls tödlich enden.

Auf der Meldeliste für Infektionskrankheiten des Bundesamtes für Gesundheit ist bis dato keine einzige Erkrankung seit Anfang 2016 verzeichnet. Es ist aber eher unwahrscheinlich, dass sich in den Sommermonaten keine in der Schweiz lebende Person in den Risikogebieten Norditaliens, Griechenland oder Südfrankreichs angesteckt hat. Dass kein Fall gemeldet wurde, könnte vor allem damit zusammenhängen, dass betroffene Personen in den meisten Fällen nicht merken, dass sie sich mit dem Virus angesteckt haben. Denn ihr Immunsystem Allergien Warum Dreck eine saubere Sache ist  vermag den Eindringling erfolgreich mit Antikörpern zu bekämpfen.

Die Gefahr, dass die Krankheit über das Tessin in die Schweiz gelangen könnte, ist aber real. Denn gerade Norditalien gilt als Risikogebiet für das West-Nil-Fieber. Deshalb sah sich das Blutspende SRK Schweiz diesen Sommer gezwungen, auf die Situation zu reagieren, wie Direktor Bernhard Wegmüller im Interview sagt. Denn infiziert sich jemand und spendet danach Blut, stellt seine Konserve eine Gefahr für den Empfänger dar: Der Erreger oder auch Antikörper befinden sich noch etwa einen Monat im Blut – und sind für Menschen mit geschwächtem Immunsystem lebensbedrohlich.

Beobachter: Wie problematisch ist das West-Nil-Virus für das SRK?
Bernhard Wegmüller: Wir mussten seit den Sommermonaten fast wöchentlich neue Gebiete innerhalb von Süd-Europa in die Risikogebiete deklarieren, weil von dort Infektionsfälle beim Menschen gemeldet wurden. Wenn ein Spender sich mehr als 24 Stunden in einem dieser Gebiete aufgehalten hat, wird er gebeten, erst nach vier Wochen wieder zu einer Spende zu kommen.

«Im Tessin müssen wir jede Blutspende auf das West-Nil-Virus testen – das ist sehr teuer.»

Bernhard Wegmüller, Direktor Blutspende SRK Schweiz

Wie siehts mit dem Tessin aus? Das West-Nil-Virus ist da fast bis an die Schweizer Grenze vorgedrungen.
Im Tessin mussten wir eine andere Vorgehensweise wählen. Denn durch die grosse Nähe und dem häufigen Grenzverkehr wollten wir es vermeiden, zu viele potentielle Blutspender enttäuschen zu müssen. Hier testen wir darum bis Ende November systematisch jede Blutprobe auf das West-Nil-Virus. Bislang war zum Glück keine der Blutspenden positiv.

Wie leicht lässt sich dieses Virus denn im Blut nachweisen?
Wir verwenden Tests, die allgemein sehr empfindlich sind. Bei der Einzeltestung des West-Nil-Virus ist der Nachweis innerhalb der ersten drei Tage möglich. Eine HIV-Infektion kann man erst nach zehn bis 14 Tagen im Blut nachweisen. Das Problem beim West-Nil-Virus ist aber, dass jeder Test 20 Franken kostet und wir jede Blutspende einzeln auf das Virus überprüfen müssen. Die Kosten für den Test machen etwa 10 Prozent des Gesamtpreises aus, die wir an Spitäler abgeben.

Das Blut wird aber auch noch auf weitere Erreger und Viren getestet.
Richtig, wir testen die Blutspenden standardmässig auf den HIV-Virus, Syphilis, den Ringelröteln-Erreger Parvovirus B19, sowie Hepatitis A, B, C und seit dem 1. Oktober diesen Jahres auch Hepatitis E.

Kosten diese Tests denn auch so viel wie jener für das West-Nil-Virus?
Nein, weil wir für diese Krankheiten etablierte Routinetests haben, kostet er nur wenige Franken pro Test. Zudem können wir etwa beim Hepatitis-E-Virus (HEV) Kosten einsparen, indem wir einen Massentest machen. Hierzu mischt man eine kleine Blutprobe von 24 Personen zusammen und testet dann dieses Blutgemisch. Der Test ist ausreichend empfindlich, dass er positiv ausschlägt, wenn nur eine der 24 Personen mit HEV infiziert ist. Ist eine Probe positiv, werden dann alle 24 Blutkonserven nochmals einzeln getestet, um die HEV-positive Konserve zu finden.

«Durch die Klimaerwärmung rücken nichteuropäische Krankheiten immer näher an die Schweiz – das können wir nicht ignorieren.»

Bernhard Wegmüller

2016 versetzte das Zika-Virus Menschen in Angst und Schrecken, 2017 machte der Fall einer Vierjährigen Schlagzeilen, die sich in Italien mit Malaria angesteckt hatte und starb, jetzt fürchten sich die Menschen vor dem West-Nil-Virus. Wie ernst ist die Lage?
Man muss das differenzieren. Das Zika-Virus kam bislang nur in Weltregionen vor, die ohnehin mit Wartefristen nach der Rückreise für die Blutspende verbunden sind. Das heisst, wenn man während der letzten sechs Monate nach Brasilien gereist ist, darf man kein Blut spenden. Das gleiche gilt für Malaria-Regionen Tropenkrankheiten Zuerst impfen, dann verreisen wie Afrika. Und bislang ist eine Malaria-Ansteckung innerhalb von Europa so gut wie ausgeschlossen. Es gab nur vereinzelte Meldungen wie den Fall in Italien. Mit dem West-Nil-Virus haben wir in diesem Jahr beobachtet einen deutlichen Anstieg einer nicht europäische Krankheit.

Bereitet Ihnen das Sorge?
Zurzeit ist die Situation nicht kritisch. Aber die Krankheit durch die Klimaerwärmung immer näher an die Schweiz heranrückt. Das können wir nicht einfach ignorieren. Wir beobachten deshalb die Lage sehr nahe. Wir sind seit einigen Jahren vorbereitet und es besteht ein Plan, alle Blutspenden bei Bedarf zu testen.