Das Gedächtnis speichert Erfahrungen und Gelerntes ab und erlaubt uns, diese Informationen bei zukünftigen Entscheidungen einzubeziehen. Ohne Gedächtnis wäre die menschliche Rasse vermutlich ausgestorben. Unsere Vorfahren hätten sich verirrt, Gefahren (Feinde, gefährliche Tiere, giftige Früchte) nicht wiedererkannt, obsttragende Bäume und lebenswichtige Wasserquellen nicht mehr gefunden.

Auch eine Verständigung ist ohne Gedächtnis undenkbar: Wir könnten uns keine Wörter merken, geschweige denn einen Satz bilden. Der im Schläfenbereich gelegene, daumengrosse Hippocampus ist speziell für das Kurzzeitgedächtnis zuständig. Die Informationen werden dann je nach Wichtigkeit weiter ins Langzeitgedächtnis in der Grosshirnrinde transferiert.