Covid-Impfung: Die wichtigsten medizinischen Fragen und Antworten

Bei den RNA-Impfstoffen benutzt man als Trägersubstanz Lipid-Nanopartikel (LNP), quasi kleinste Fetttröpfchen. Bei den Vektorimpfstoffen wird das Gen für das Spikeprotein dagegen von einem Virustaxi in die menschlichen Zellen gebracht – im Fall des AstraZeneca-Vakzins von einem harmlosen Schimpansen-Schnupfenvirus.

Bei der AstraZeneca-Studie wurde aus Versehen einem Teil der Probanden bei der ersten Impfdosis nur die Hälfte der Impfstoffmenge gespritzt. In dieser Gruppe betrug der Schutz 90 Prozent, in der andern nur 62 Prozent. Allerdings ist die Zahl der infizierten Teilnehmer in der 90-Prozent-Gruppe so gering, dass viele Wissenschaftler davon ausgehen, dass das Vakzin nur eine Schutzwirkung von 62 Prozent hat. «Die RNA-Impfstoffe sind bislang mit Abstand am vielversprechendsten», konstatiert Christian Münz, Immunologe an der Universität Zürich.

Länger anhaltende Nebenwirkungen sind in den klinischen Tests bislang nicht beobachtet worden. Beim Biontech-Impfstoff kam es in wenigen Fällen zu schweren allergischen Reaktionen – meist bei Menschen, die vorher so schwere Allergien hatten, dass sie immer eine Adrenalinspritze für den Notfall dabeihaben. «Beide Patienten wurden schnell behandelt und es gab keine anhaltenden Komplikationen», sagt Claire-Anne Siegrist. «Solche Reaktionen hatte man erwartet und Ärzte wissen bei Patienten mit dieser Vorgeschichte, welche Vorsichtsmassnahmen sie treffen müssen.»

Mittlerweile ist bekannt, dass auch Polyethylenglykol (PEG), Bestandteil der meisten Kosmetik-Produkte sowie Trägersubstanz in vielen Tabletten, in den RNA-Vakzinen verwendet wird. Es handelt sich dabei um einen Stoff, der wegen seiner geringen Toxizität als harmlos gilt – in sehr seltenen Fällen kann er jedoch zu allergischen Reaktionen führen. Auch die bekannten Fälle der starken allergischen Reaktionen auf den Impfstoff von Biontech/Pfizer werden auf PEG zurückgeführt. 

Wie Papier und Computerchip unterscheiden sich auch Speichermaterialien DNA und RNA. Eine RNA wird nicht wieder in die vererbbare Form der Erbsubstanz DNA übersetzt.» Boten-RNA-Moleküle sind zudem sehr kurzlebig und werden in den Zellen schnell abgebaut.

Die Risiken sind weit geringer als bei der Infektion. «Es wurden ja je nach Impfstoff 20'000 bis 40'000 Probanden geimpft – Komplikationen nach Impfungen treten meist nach wenigen Wochen bis Monaten auf», sagt Virologe Volker Thiel. «Die Phase-III-Studien laufen schon länger, so dass wir diese Komplikationen beobachtet haben müssten.» Seltene Nebenwirkungen könnte man eventuell erst entdecken, wenn Hunderttausende oder Millionen Menschen geimpft wurden. Deshalb werden die geimpften Personen nachverfolgt. «Bei zugelassenen Impfstoffen wird die Sicherheit, die Wirksamkeit und die Qualität laufend überwacht», heisst es bei Swissmedic.

Im Kanton St. Gallen wird es wegen der speziellen Kühlbedingungen des Impfstoffs vorerst kein zentrales Impfzentrum geben. Die verfügbaren 5000 bis 10‘000 Impfdosen sollen durch mobile Einheiten in Alters- und Pflegeheimen, respektive an den Spitälern geimpft werden.

Vorerst können sich ältere Menschen ab 75 Jahren und solche mit Vorerkrankungen impfen lassen (siehe auch die Antwort auf die Frage «Wer kann sich impfen lassen»). Bis sich die breite Bevölkerung impfen lassen kann, wird es also noch etwas dauern.

Für die breite Bevölkerung wird eine Impfung voraussichtlich erst im zweiten Quartal zur Verfügung stehen. Der Comirnaty-Impfstoff von Biontech/Pfizer ist für Personen ab 16 Jahren zugelassen, der Impfstoff von Moderna für Erwachsene ab 18 Jahren. Für Kinder und Jugendliche liegen noch keine Studiendaten vor, darum können sie noch nicht geimpft werden.

«Die Immunität, die durch COVID-19 entsteht, hält für mindestens drei Monate», sagt Claire-Ann Siegrist, Professorin für Vakzinologie an der Uni Genf. «Deshalb ist es nicht sinnvoll, sich innerhalb dreier Monate nach der Diagnose impfen zu lassen.» Ein Risiko sei eine Impfung zwar nicht. «Aber abzuwarten ermöglicht auch denen, die noch nicht immun sind und eine Impfung brauchen, schneller geimpft zu werden.»

Das könnte den im Zulassungsverfahren schon recht weit fortgeschrittenen Impfstoff von AstraZeneca betreffen. «Bezüglich AstraZeneca sind zum heutigen Zeitpunkt noch zu wenig Informationen vorhanden», sagt ein BAG-Sprecher. «Sobald der Impfstoff die Zulassung durch Swissmedic erhält, gibt die Eidgenössische Impfkommission EKIF eine Empfehlung darüber ab, für wen sich der Impfstoff sich.»

Die zweite Dosis muss gemäss der Empfehlung der EKIF mit dem gleichen Impfstoff wie bei der ersten Impfung erfolgen.

Die momentan aufkommenden Mutantenstämme zeigen jedoch, dass sich das Virus verändern kann. «Wir werden die Impfstoffe sehr wahrscheinlich irgendwann aktualisieren müssen», sagte Edward C. Holmes, Evolutionsbiologe und Professor für Virologie an der University of Sydney, dem amerikanischen Ärztejournal Medscape. «Das kann zwei Jahre dauern, oder auch fünf, vielleicht aber auch nur ein Jahr.»  

Tatsächlich wisse man, dass die Proteinsynthese bei starken Reaktionen des angeborenen Immunsystems reduziert sei – und auf diesen Prozess ist der RNA-Impfstoff angewiesen. «Es geht bei diesen Einschränkungen für Impfungen aber nur um starke Erkältungen, die mit deutlich erhöhter Temperatur einhergehen», sagt Weber. «Ein einfacher Schnupfen Influenza Wer erkältet ist, hat keine Grippe ist keine Kontraindikation.» Das Risiko für Nebenwirkungen steige voraussichtlich nicht bei einer Vorinfektion.

Die deutsche Ständige Impfkommission (Stiko) schreibt: «Wir halten es für unwahrscheinlich, dass eine Impfung der Mutter während der Stillzeit ein Risiko für den Säugling darstellt.» Auch eine versehentliche Impfung in der Schwangerschaft sei kein Grund, einen Schwangerschaftsabbruch vorzunehmen. Das BAG hat am 14. Januar die Impfempfehlung ausgeweitet und empfiehlt nun neu, dass Schwangere mit Vorerkrankungen mit ihrem Facharzt sorgfältig prüfen, ob der Nutzen der Impfung für sie grösser ist als das Risiko, das mit der Impfung verbunden ist.

Ausserdem besteht die Immunantwort nicht nur aus Antikörpern, sondern auch aus T-Zellen. «Sie sind weniger anfällig und werden weiter funktionieren», sagt Weber.

Immunologe Christian Münz sieht in der Impfung eine Chance, die Pandemie zu beenden Corona Was die Pandemie mit uns macht , selbst wenn sie keine Übertragung durch Geimpfte verhindert – aber nur, wenn sich grosse Teile der Bevölkerung immunisieren lassen Impfen bei Erwachsenen «Impfungen gehen schlichtweg vergessen» . «So ein Impfstoff würde die Infektion zumindest verkürzen und die Krankheitssymptome abschwächen», sagt Münz. «Damit würde der Zeitraum, in dem ein Infizierter ansteckend ist, wahrscheinlich so weit verkürzt, dass die Pandemie gestoppt werden könnte.»

Es könne in den Lieferverträgen aber Klauseln geben, wonach sich der Bund bei Impfschäden subsidär an den Kosten beteiligt. Also dann, wenn weder Herstellerin noch Arzt für einen Schaden haften. Laut Epidemiengesetz können geschädigte Personen dann eine Entschädigung und Genugtuung verlangen. Ob die Pharmafirmen bei den Covid-Impfstoffen solche Klauseln mit dem Bund ausgehandelt haben, ist unklar – die Verträge sind geheim Impfstoff-Verträge bleiben geheim Bund hält sich bei Impfdeals bedeckt .